168、成亲
皇帝欲立太子的消息,许碧比一般人知道得都早,当然,是从沈云殊这里得知的。
“皇上真要立皇次子?现在就立?”许碧当然知道这东宫之位十之八-九会是皇次子的,但这时候把他抱到交泰殿由皇后抚养,和直接就立他为太子,还是不一样的。
沈云殊这几日在忙军中大比之事,也难得有空闲回来与妻子和儿子偷得浮生半日闲,一手往嘴里扒饭,一手还抱着元哥儿坐在自己腿上,像骑马似的颠着他,含糊地道:“皇上露了这个意思,只是究竟如何,还要看几时有人上折子议立储君,你也只听听就罢了,不必与人说。”
许碧这几天也很忙。沈云婷这些年的嫁妆已经攒得差不多,只要再置办些时兴的衣料首饰也就够了,可好些针线上的东西,比如说给公婆的奉茶礼物,给弟妹们的见面礼,打赏下人用的荷包之类,再有铺房时要用到的被褥帐幔,这些都要新鲜的,全都得在几个月内做出来。
有些东西可以托绣坊里去做,可有些东西就只好自己家里动手了。如今不说沈云婷和香姨娘两个院子里的人都在做针线,就连沈云娇的丫鬟也都分了些去做。
许碧这边自然是把针线最好的琅玕送去给沈云婷用,但她这里还有沈云殊和元哥儿呢。
小家伙在这个时候长得快,一身小衣裳过不了多久就不能穿了。尤其现在天气渐渐温暖起来,元哥儿又活泼,不能如冬天那会儿做几件大的套起来也能穿。
儿子的衣裳,许碧是坚决不会叫外头的绣坊或是什么人来做的。倒是路姨娘那边,拿细软棉布做了好几套衣裳送来,那衣裳上的线头都是仔细藏起来的,不会磨着小孩子,衣襟上还绣了精致的宝相花,也不知路姨娘和竹青两个人怎么整天针线不离手地做呢。
元哥儿可完全不知道自己这么费布,这会儿他被沈云殊抱坐在腿上,坐得还不大稳当呢,却颠得很开心,咧着小嘴笑个不停,口水都流了出来。
许碧把他脖子上湿了的小围嘴儿拿下来,又给他换上一条干的,顺手捏了捏他紧握的肉肉的小拳头:“你爹一回来你就乐颠了。”男孩子到底是与女孩儿不同的,这么小就能看出些端倪了,他当然也很喜欢许碧,但在玩耍的时候,却是越来越喜欢沈云殊陪他了。
“我的儿子嘛。”沈云殊很自豪地说,一转眼看见桌上的酒杯,立刻换了一双干净筷子,用筷子尖蘸了点酒就给元哥儿抿进了嘴里,“儿子,尝尝。”
他手快得不行,许碧才一转头的工夫,元哥儿就抿进了一点儿酒液,愣了一下,哇地一声就大哭了起来。
“你——”许碧气得半死,把儿子抢过来,在沈云殊肩膀上打了一下,“元哥儿才多大!你也不怕给他吃坏了!”
沈云殊肩上肌肉坚硬,根本不在意许碧的捶打,嘿嘿一笑:“当年我这么大的时候,父亲也是这么干的。”
真是好传统!许碧翻了个白眼:“那你是什么反应?喝了一杯?”
沈云殊哈哈大笑:“听说我也哭了。”说完还加了一句,“到底是我儿子,跟我一样的!”
许碧真是哭笑不得。好在元哥儿也只抿进了一滴酒液,嘴里的辣味一散,嚎了两声就停了,趴在许碧怀里打了个呵欠。许碧叫人把他抱下去,这才没好气道:“都是胡闹!小孩子肠胃娇嫩着呢,哪能由你这么折腾。”
沈云殊挨了一顿骂也不在意,嘿嘿笑了一声:“听说当初父亲这么干,也被母亲骂了一顿。”
许碧微微沉默了一下,似乎能明白沈云殊为什么会做这件事了:“等元哥儿大一点,咱们带他去西北探望母亲。”连氏夫人是葬在西北边关的。
“好。”沈云殊若有所思地道,“母亲地下有知,必定欢喜。”如今他娇妻在旁,幼子在侧,母亲也就不必再为他担心了。
“那来说说正事吧。”许碧看着丫鬟们把桌子收拾干净,亲手端了杯茶给沈云殊,把屋里的人都打发了出去,“皇上突然这时候要立太子,到底是为了什么?”
沈云殊干咳一声,许碧已经白了他一眼道:“别敷衍我。若有什么事就告诉我,也免得我什么都不知道,到时候反而拖了你的后腿。”男人哪,就是这一点不好,总觉得自己什么都扛得起来,做妻子的只要在家里坐着,风吹不到雨打不到也就是了。
这好不好呢?当然也是好的。这证明你的男人是个肯负责能扛事的,若是出了什么烂摊子就扔给女人擦屁股,那才叫一个糟糕呢。
不过许碧更喜欢沈云殊有什么事都告诉她,纵然天塌下来,至少也有夫妻两人一起扛。
沈云殊嘿嘿笑了一声:“果然什么都瞒不过我们大奶奶呢。”
“少拍马屁。”许碧板着脸,却又忍不住想笑,“休想蒙混过关!皇上突然有这个念头,是不是太后那里……”
沈云殊收起了笑容,叹了口气:“不错。皇上想先立太子,也让太后收了那些不该有的心思。到底也是母子一场,皇上还念着太后拥立他的情份,并不想当真就撕破了脸。何况——敬亲王到底是先太子的儿子,又还是个孩子……”成年人的野心,最后却必定是要牵连孩子的。
许碧沉默了一下:“太后只怕不会领皇上这情吧?”
沈云殊笑了笑:“防人之心不可无。”
许碧不由得沉吟起来:“可太后若真有这心思,早些年为何不动手?如今袁家都倒了,她还指望什么?”
“是啊——”沈云殊把两条长腿架到桌子上,一下下地晃着椅子,看着天花板沉思,“如今皇上也在想,太后究竟会怎么做呢?”
边关传来消息的时候,好巧不巧,正是沈云婷出嫁的那天。
京城颇为热闹,因为刚刚才结束了军中大比。
这次大比可不比上回,来的多是些“关系户”,有真本事的没几个。这次各处卫所驻军都是挑了最出色的将领前来,这一场大比自然也是精彩激烈,与前次大比简直不可同日而语。皇帝对此十分满意,其中前十名都得了真金白银的花红赏赐,前三名更是直接升了阶衔,令人羡慕不已。
沈云殊此次并未出场。皇帝让他主管此次大比,京卫的人手自然任他调动,甚至还调了禁卫来帮忙,在西山圈出偌大场地,把这一场大比搞得有声有色,纵然他未曾下场,也得了皇帝好一番夸奖。尤其是此次京卫出战的人都是他挑的,战绩不错,连着新的京卫指挥使在皇帝面前也有了脸面,自然对沈云殊更添好感。
由此,沈云婷出嫁,梅沈两家着实热闹。
“嫂子——”沈云婷头一天晚上就没睡好。这桩亲事究竟是怎么结的,许碧也一五一十地告诉了她,虽然她最后还是选了出嫁,可想起梅太太和梅若婳,还是不由得忐忑起来。尤其是,她既嫁了梅若明,梅若婳那些个阴暗心思,许碧也就不好再追究了,如此说来,岂不是又对不起嫂子了?
“今儿是好日子,怎么倒愁眉苦脸的?”许碧抱着元哥儿过来,把小家伙往沈云婷面前一送,“快去亲亲你姑姑。”
喜娘在一旁凑趣:“新娘子可要好好抱抱哥儿,等出了嫁,明年就生个大胖小子。”
元哥儿对这个姑姑还是挺亲近的,伸手就去抓沈云婷鬓边的珠花。许碧连忙拍一下他的手:“又抓!叫你亲亲姑姑,你又捣蛋。”
元哥儿立刻摆出一副要哭的模样,沈云婷连忙把小胖手拉过来亲了一下:“元哥儿不哭,这个珠花你拿去玩。”
“别理他。”许碧哭笑不得,“这小子最近学坏了。”只要许碧训他,他就摆出这么一副委屈脸,好像他一点儿坏事都没干,受了多大的冤枉似的。
沈云婷却是亲得不行,连忙把珠花拔下来递给元哥儿,又嘱咐奶娘:“千万看好了,可不能叫哥儿把上头的珠子抠下来搁嘴里。”
许碧叹道:“你知道还给他做什么。”这不是给奶娘平添了心理压力么。
元哥儿拿着手里用绿松石和蜜蜡串起来的珠花,嘿嘿笑起来,巴着沈云婷的胳膊,把小胖脸凑过去往她脸上贴了一下。这一下贴得沈云婷把梅太太和梅若婳都忘到九霄云外去了,抱着元哥儿不肯撒手:“姑姑真舍不得你啊。”
有元哥儿这么一打岔,沈云婷的忐忑倒是没了。香姨娘捧了大红的喜服过来,看着女儿,脸上带笑,满眼是泪。沈云婷也有些五味杂陈,觑着别人没注意的时候低声道:“姨娘以后就跟着哥哥嫂子好好地过,不必担心我。”
这位生母,虽然曾经做错过事,但终于在最后一次选择上没有出现错误,她就是出嫁,也能安心了。
沈夫人身为嫡母,这样的日子自然也要出来张罗的。倒是沈云娇,知道沈云婷这一嫁给梅若明,她就绝无再嫁梅若辰的希望,心情低落,只来陪了沈云婷片刻,就回自己屋里去了。
不过许碧对此也表示满意了。至少沈云娇虽然失望,却没像许珠那么走火入魔,当然,这可能跟她身边并没有一个梅若婳在蛊惑有关。
“大奶奶——”芸草从门口探进头来,看看屋中这许多人,又把话咽了回去。
许碧不动声色地起身,借口元哥儿要换尿布走了出来:“出什么事了?”
“大爷不能送大姑娘出嫁了。”芸草是从二门一溜小跑过来的,有些气喘,“刚才九炼来说,宫里急召,大爷已经出门了。”
今日沈云婷出嫁,沈云殊这个做大哥的也有重头戏,就是背着妹妹上花轿。时下习俗,新娘从自己闺房出来到坐上花轿出娘家大门,双脚都不可踏地,似乎是寓意着嫁出门不带走娘家一粒土,也就不会带走娘家的财气福气什么的。
对于这个“嫁出去的女儿泼出去的水”,“你挥一挥衣袖,不带走娘家一片尘土”的习俗,许碧私下里其实是有吐槽过的,但习俗还是习俗,沈云婷还是得有兄弟背上轿才行。如今她这亲事办得紧,沈云安正在杭州苦读预备秋闱,并未到京城来,现在沈云殊被宫中急召,家里可再没人能背沈云婷上轿了。
“别让大姑娘知道。”许碧沉吟了一下,“叫人去给大姑爷送个信儿,就说叫他如此这般……家里也都按部就班地来,有需要大爷出面的地方,请沈叔和陆少卿或是卫指挥佥事顶一顶,有什么事,也等大姑娘成了亲再说。把九炼叫过来,我要问问他。”
九炼原本在沈家是出入二门不禁的,不过今日客人多,女眷来的尤其多,他也不能随便乱跑,只能在二门上等着,被芸草一带进来便道:“大奶奶,边关用兵了。”
“是北狄人吗?”许碧眉头一皱,“终于是来了……”
“不是——”九炼左右一看,上前一步压低了声音,“这个时候不对……”
北狄人是游牧民族,这些年来,他们南侵差不多都是秋季,所谓草长马肥之时,也正是他们战力最强的时候。此时倚仗马快弓强侵扰边关,可进可退,着实是令人烦恼。
可如今才是五月,正是天气炎热的时候,并不宜用兵。且春季是牛羊下羔的时候,到夏季这些小崽们尚未长大,北狄人此时应该正忙着在草原上寻找合适的牧场呢,怎么会突然用起兵来?
“且大比刚刚结束不久,西北边关过来的将领这会儿大约还在回途之中,尚未返回边关呢。”九炼到底是在西北呆了十几年的人,对许多情况都烂熟于心,“恐怕这会儿,边关的军报他们也未必得知。”
军报自有专人递送,且这种紧急军报也不会如报捷一般沿途宣扬,所以返回的人还真未必就能知道。
“西北边关来的人……”其实西北军来的那些人都是沈云殊的旧识,可沈云殊如今已经离了西北军,又在京卫中任职,若再与从前的同僚来往过密,怕就要有人弹劾他结党自重了。故而一群老朋友来了京城,也只有职衔最低的那一位登过沈府的门,在沈家用了一顿饭。其余的人,许碧连见都没见过。
好在九炼十分熟悉,拧着眉头道:“这次大比朝中十分重视,西北那边,派出的也都是精锐之将。”
虽说西北有十万兵马,但打起仗来有兵无将可是不行的。西北军这回派出了不少人,以至于如今在边关镇守的将领竟有些不足了,北狄可真选了个好时候。
“会不会——”许碧目光一闪。北狄此时犯边,时间上一反常态,却又如此巧合,实在不能不让人怀疑。
九炼点头:“所以宫里急召大爷。大爷临走的时候说——或许这一回他得往边关去了。”
皇宫之内,沈云殊也在说着同一句话:“看来,臣是要往边关去一趟了。”
皇帝两道眉毛拧得紧紧的:“此事实在可疑,你且不要擅动。”
“只怕事出有因,不可不防。”沈云殊躬身道,“毕竟边关要紧,若万一有什么闪失,不说边关百姓要遭荼毒,只怕京城也……”
自边关到京城,说起来有千里之遥,可一旦过了大同,后面就是平川大道,以北狄人的快马,用不了几天就能长途奔袭到京城,委实不可不防。
皇帝皱着眉头没有说话。沈云殊稍稍向前一步,低声道:“皇上,若这是真的,边关有变,臣理应前往;若这是假的,那臣若不动,他们只怕还会另出招数。倒不如臣就往边关走一趟,至少对西北,臣是熟悉的。”
皇帝颇有些复杂地叹了口气:“终于还是走到这一步了。说实在的,朕实在没想到,皇后会……”
沈云殊微微垂下目光:“陛下,若是太后此心不死,终究有一日会出手的。”皇后这样做固然有其私心,可最主要的还是袁太后的野心,无论皇后有没有做这样的事,袁太后也会动手的。
“朕原想,提前绝了太后的念头,保珏儿一生富贵平安,让他能长依母后膝下,也算是全了当初的母子情分……”皇帝有些怅然,“毕竟当初,若不是母后抚养,朕在诸皇子中不但年纪最小,出身亦最卑微,别说得此大宝之位,便是能不能平安长大,能不能如其余的兄长们一般得名师指导,亦未可知呢。”
沈云殊低头听着:“陛下重情义……”在先帝的诸位皇子之中,如今这位皇帝算是最重情分的了。当初袁太后让自己宫里的宫人承宠,也不过是为了分端王之母的宠幸,至于后来培养靖王,也是为太子培养臂助,说来总无非是为了自己罢了,可皇帝就一直记着这情份到如今,甚至对太后在后宫的一些手段也都容忍了。
皇帝苦笑一下:“朕也不过是为了求一份心安罢了。只是朕对母后心安了,却又亏欠了别人……”袁胜兰是个脑子不清楚的,可自进宫以来,对他也是真心真意。然而如今即使他知道袁太后对她动了手脚,也依旧装做不知,一样由她自生自灭。
至于梅贤妃,当初他和皇后都默认了,梅贤妃入宫来就是为了替皇后生子的。可在梅贤妃生下皇次子之后,皇后有孕,他就又期盼着嫡子,将梅贤妃和皇次子置诸脑后了。倘若皇后真的生下嫡子,梅贤妃与皇次子又如何自处呢?
还有如今,他为了周全与太后的“母子之情”,在皇后刚刚小产的时候就提出立皇次子为太子,也就怪不得皇后为了私心,将此事泄露给袁太后知道了。
“罢了——”皇帝自己说完,又笑了一下,“天家无夫妻,天家无骨肉,朕早就知道,只是朕一直以为,自己总是与先帝不同,却原来也不过如此。你说得是,边关之事要紧,你走一趟也好。”
这话题并不愉快,皇帝勉强打起精神,开了一句玩笑:“只是,听说你家今日办喜事,倒是朕打扰了你们。既这样,总该有些补偿才是……”
于是,沈家刚刚迎新郎登门,就接到了宫里的赏赐——皇帝赐下一对紫檀镶白玉的如意,一对碧玉鸳鸯佩,成双成对,如意好合。
两家成亲,一般都是男方大摆宴席,女家来的客人相对少些。但梅沈两家成亲,沈家来的客人并不少,皇帝的赏赐就这么大张旗鼓地送上门来,还捡着成亲的吉日,自是让人看得羡慕无比,交口称赞。
这且还没完呢。众人刚刚议论完皇帝的赏赐,里头就传出消息来了,新郎要亲自背新娘上轿。
这下真是一片哗然。只听说新娘由兄弟背着上轿的,没听说由新郎背上轿的。有武将家的女眷便笑:“这可是书上的古礼?到底我是没读过书的,不晓得还有这样的规矩。”
旁边便有别的女眷笑道:“这成亲是喜事,新礼古礼的,只要小夫妻两个和睦就行了。我瞧着啊,礼不礼的且不说,新郎官儿爱重新娘子倒是真的。可惜我早生了十年,若不然,成亲的时候也要夫君亲自背我上花轿才行呢。”
这个楼歪得好。顿时就有人在旁边帮腔道:“这可不一样。这桩亲事可是好事多磨,说起来也是命里注定的缘分,别人是比不得的。”
梅沈两家这门亲事,外头没少议论。所谓世上没有不透风的墙,纵然两家再想保密,有些事情都是藏不住的,外人虽没实证,可闲言碎语的不少,有些且颇为接近了真相。如今沈云婷要出嫁,许碧也是瞅着这个时候想扭转一下,早就托了几位女眷。
果然这几人一开口,便议起两家议亲的过程来,说的就是当初梅太太用过的借口——因沈云婷急病,有人趁机攻击梅家,造谣说梅若明克妻,梅家因此才退了亲事。只是所谓千里姻缘一线牵,谁知道两人在杭州退亲,又在京城重新聚首了呢?偏偏梅太太看中了沈云婷,就喜欢这个儿媳,于是力排众议还是结了这门亲事。
许夫人今日做为姻亲,自然是来沈家道喜的。听着旁边众人这般“颠倒黑白”,简直恨不得一口老血呕出来。可惜她什么都不能做,还要帮腔:“可不是。我家二姑奶奶是极疼这位小姑的,性子宽和,管家理事也拿得起来,梅太太着实是好眼光,这样的儿媳,若为那些小人说的话就错失了,岂不是遗憾?”
没办法,许珠干的一桩蠢事,如今是被许碧牢牢将把柄拿在手里了。这事儿只消往外透一句半句,许珠这辈子怕就完了,就连宫里的许瑶——梅皇后和梅贤妃这会儿怕是正愁没借口对付她,借着这事儿,还不把许瑶踩到泥里去?
到了这步田地,许夫人已然再没了拿捏许碧的念头——承恩侯府算计了半天,最后不也落了空?若不是因为是皇后娘家,怕许碧还不知会怎么反击。许家虽也有个许瑶在宫中,可与承恩侯府却是万不能比的。如今许碧出手就把许珠算计了个结实,眼下的情形已经算是手下留情了,若是再惹着了她……
许瑶固然是许家的荣耀,可许珠也是许夫人亲生的,十月怀胎掉下来的肉,平日里或许不显,到了这时候就看出来到底是亲女儿,还是疼爱的。许夫人既不能叫许珠去死以绝了被威胁的后患,便只有向许碧服软了。这会儿坐在沈家的喜宴上,自然是只能帮着沈家说好话了。
旁边便有人笑道:“许夫人是亲家,知道得自然清楚。不过您也不必羡慕旁人,您家定下的陆家姑娘,谁不知道是品貌俱佳的?等娶进了门,还不是羡煞了旁人?”
这话听得许夫人心里终于舒服了一点。一直以来都觉得儿子不争气,没想到却自己赚得了一门好亲事不说,还结识了梅若明。尤其是,自定亲之后,许瑾也不知得了梅若明与陆少卿什么指点,连书院里的先生都说他开了窍似的,已经断言他若是一直如此,不但今年能中秀才,就是后头的秋闱春闱也可期了。
如此一来,许夫人的欢喜真是无可言状。女儿入宫固然是光宗耀祖之事,但到底是嫁出去的,儿子才是根本呢。女人家,在家靠父母,出嫁靠丈夫,再往后不就是靠儿子了吗?
许夫人心里高兴,说话便更圆滑起来。她若是愿意,也能说得四座春风的,与几个女眷一唱一和,将梅沈两家这门亲事赞了个天上有地下无。
一会儿,里头喊着吉时将至,新娘上轿。众人看时,果然是梅若明身穿大红喜服,亲自将沈云婷背上了轿子。
这番情景,有些年长古板之人暗中摇头,一些年轻妇人却歆羡起来。更有些尚未出嫁的女孩儿,看梅若明温润如玉,将沈云婷送上花轿还要问一问是否安稳,便交头接耳地嬉笑起来,心里却暗暗羡慕沈云婷,能觅得这般一个爱重她的夫婿。
许碧抱了元哥儿,在大门处看着迎亲队伍抬起花轿,吹吹打打沿着街道启程往梅家去,正要回去招呼客人,便见九炼小跑着不知又从哪里钻了出来,一脸严肃,顿时心里就是咯噔一下:“这又是怎么了?”沈云殊还没回来,难道又有什么变故不成?
九炼凑到她面前,低声道:“大奶奶,西北又传了消息过来,说是北狄人的细作探知了边关军情,北狄人偷袭,已经取下了涵翠关!”
许碧对西北却是完全茫然的:“涵翠关?”
九炼急促地道:“涵翠关在涵翠山上,据险而守,是处极要紧的关隘。若是那里破了,北狄人可翻越山梁,从后头绕过来夹击我们了!”原本涵翠山是西北难得山深林密的地方,易守难攻,北狄人长于弓马,于山地作战不利,因此在那边碰过几次钉子后也就放弃了。却没想到这次他们居然另辟蹊径,去取了涵翠关。
“这样,大爷是必须去西北了,且怕还有硬仗要打。”
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“皇上真要立皇次子?现在就立?”许碧当然知道这东宫之位十之八-九会是皇次子的,但这时候把他抱到交泰殿由皇后抚养,和直接就立他为太子,还是不一样的。
沈云殊这几日在忙军中大比之事,也难得有空闲回来与妻子和儿子偷得浮生半日闲,一手往嘴里扒饭,一手还抱着元哥儿坐在自己腿上,像骑马似的颠着他,含糊地道:“皇上露了这个意思,只是究竟如何,还要看几时有人上折子议立储君,你也只听听就罢了,不必与人说。”
许碧这几天也很忙。沈云婷这些年的嫁妆已经攒得差不多,只要再置办些时兴的衣料首饰也就够了,可好些针线上的东西,比如说给公婆的奉茶礼物,给弟妹们的见面礼,打赏下人用的荷包之类,再有铺房时要用到的被褥帐幔,这些都要新鲜的,全都得在几个月内做出来。
有些东西可以托绣坊里去做,可有些东西就只好自己家里动手了。如今不说沈云婷和香姨娘两个院子里的人都在做针线,就连沈云娇的丫鬟也都分了些去做。
许碧这边自然是把针线最好的琅玕送去给沈云婷用,但她这里还有沈云殊和元哥儿呢。
小家伙在这个时候长得快,一身小衣裳过不了多久就不能穿了。尤其现在天气渐渐温暖起来,元哥儿又活泼,不能如冬天那会儿做几件大的套起来也能穿。
儿子的衣裳,许碧是坚决不会叫外头的绣坊或是什么人来做的。倒是路姨娘那边,拿细软棉布做了好几套衣裳送来,那衣裳上的线头都是仔细藏起来的,不会磨着小孩子,衣襟上还绣了精致的宝相花,也不知路姨娘和竹青两个人怎么整天针线不离手地做呢。
元哥儿可完全不知道自己这么费布,这会儿他被沈云殊抱坐在腿上,坐得还不大稳当呢,却颠得很开心,咧着小嘴笑个不停,口水都流了出来。
许碧把他脖子上湿了的小围嘴儿拿下来,又给他换上一条干的,顺手捏了捏他紧握的肉肉的小拳头:“你爹一回来你就乐颠了。”男孩子到底是与女孩儿不同的,这么小就能看出些端倪了,他当然也很喜欢许碧,但在玩耍的时候,却是越来越喜欢沈云殊陪他了。
“我的儿子嘛。”沈云殊很自豪地说,一转眼看见桌上的酒杯,立刻换了一双干净筷子,用筷子尖蘸了点酒就给元哥儿抿进了嘴里,“儿子,尝尝。”
他手快得不行,许碧才一转头的工夫,元哥儿就抿进了一点儿酒液,愣了一下,哇地一声就大哭了起来。
“你——”许碧气得半死,把儿子抢过来,在沈云殊肩膀上打了一下,“元哥儿才多大!你也不怕给他吃坏了!”
沈云殊肩上肌肉坚硬,根本不在意许碧的捶打,嘿嘿一笑:“当年我这么大的时候,父亲也是这么干的。”
真是好传统!许碧翻了个白眼:“那你是什么反应?喝了一杯?”
沈云殊哈哈大笑:“听说我也哭了。”说完还加了一句,“到底是我儿子,跟我一样的!”
许碧真是哭笑不得。好在元哥儿也只抿进了一滴酒液,嘴里的辣味一散,嚎了两声就停了,趴在许碧怀里打了个呵欠。许碧叫人把他抱下去,这才没好气道:“都是胡闹!小孩子肠胃娇嫩着呢,哪能由你这么折腾。”
沈云殊挨了一顿骂也不在意,嘿嘿笑了一声:“听说当初父亲这么干,也被母亲骂了一顿。”
许碧微微沉默了一下,似乎能明白沈云殊为什么会做这件事了:“等元哥儿大一点,咱们带他去西北探望母亲。”连氏夫人是葬在西北边关的。
“好。”沈云殊若有所思地道,“母亲地下有知,必定欢喜。”如今他娇妻在旁,幼子在侧,母亲也就不必再为他担心了。
“那来说说正事吧。”许碧看着丫鬟们把桌子收拾干净,亲手端了杯茶给沈云殊,把屋里的人都打发了出去,“皇上突然这时候要立太子,到底是为了什么?”
沈云殊干咳一声,许碧已经白了他一眼道:“别敷衍我。若有什么事就告诉我,也免得我什么都不知道,到时候反而拖了你的后腿。”男人哪,就是这一点不好,总觉得自己什么都扛得起来,做妻子的只要在家里坐着,风吹不到雨打不到也就是了。
这好不好呢?当然也是好的。这证明你的男人是个肯负责能扛事的,若是出了什么烂摊子就扔给女人擦屁股,那才叫一个糟糕呢。
不过许碧更喜欢沈云殊有什么事都告诉她,纵然天塌下来,至少也有夫妻两人一起扛。
沈云殊嘿嘿笑了一声:“果然什么都瞒不过我们大奶奶呢。”
“少拍马屁。”许碧板着脸,却又忍不住想笑,“休想蒙混过关!皇上突然有这个念头,是不是太后那里……”
沈云殊收起了笑容,叹了口气:“不错。皇上想先立太子,也让太后收了那些不该有的心思。到底也是母子一场,皇上还念着太后拥立他的情份,并不想当真就撕破了脸。何况——敬亲王到底是先太子的儿子,又还是个孩子……”成年人的野心,最后却必定是要牵连孩子的。
许碧沉默了一下:“太后只怕不会领皇上这情吧?”
沈云殊笑了笑:“防人之心不可无。”
许碧不由得沉吟起来:“可太后若真有这心思,早些年为何不动手?如今袁家都倒了,她还指望什么?”
“是啊——”沈云殊把两条长腿架到桌子上,一下下地晃着椅子,看着天花板沉思,“如今皇上也在想,太后究竟会怎么做呢?”
边关传来消息的时候,好巧不巧,正是沈云婷出嫁的那天。
京城颇为热闹,因为刚刚才结束了军中大比。
这次大比可不比上回,来的多是些“关系户”,有真本事的没几个。这次各处卫所驻军都是挑了最出色的将领前来,这一场大比自然也是精彩激烈,与前次大比简直不可同日而语。皇帝对此十分满意,其中前十名都得了真金白银的花红赏赐,前三名更是直接升了阶衔,令人羡慕不已。
沈云殊此次并未出场。皇帝让他主管此次大比,京卫的人手自然任他调动,甚至还调了禁卫来帮忙,在西山圈出偌大场地,把这一场大比搞得有声有色,纵然他未曾下场,也得了皇帝好一番夸奖。尤其是此次京卫出战的人都是他挑的,战绩不错,连着新的京卫指挥使在皇帝面前也有了脸面,自然对沈云殊更添好感。
由此,沈云婷出嫁,梅沈两家着实热闹。
“嫂子——”沈云婷头一天晚上就没睡好。这桩亲事究竟是怎么结的,许碧也一五一十地告诉了她,虽然她最后还是选了出嫁,可想起梅太太和梅若婳,还是不由得忐忑起来。尤其是,她既嫁了梅若明,梅若婳那些个阴暗心思,许碧也就不好再追究了,如此说来,岂不是又对不起嫂子了?
“今儿是好日子,怎么倒愁眉苦脸的?”许碧抱着元哥儿过来,把小家伙往沈云婷面前一送,“快去亲亲你姑姑。”
喜娘在一旁凑趣:“新娘子可要好好抱抱哥儿,等出了嫁,明年就生个大胖小子。”
元哥儿对这个姑姑还是挺亲近的,伸手就去抓沈云婷鬓边的珠花。许碧连忙拍一下他的手:“又抓!叫你亲亲姑姑,你又捣蛋。”
元哥儿立刻摆出一副要哭的模样,沈云婷连忙把小胖手拉过来亲了一下:“元哥儿不哭,这个珠花你拿去玩。”
“别理他。”许碧哭笑不得,“这小子最近学坏了。”只要许碧训他,他就摆出这么一副委屈脸,好像他一点儿坏事都没干,受了多大的冤枉似的。
沈云婷却是亲得不行,连忙把珠花拔下来递给元哥儿,又嘱咐奶娘:“千万看好了,可不能叫哥儿把上头的珠子抠下来搁嘴里。”
许碧叹道:“你知道还给他做什么。”这不是给奶娘平添了心理压力么。
元哥儿拿着手里用绿松石和蜜蜡串起来的珠花,嘿嘿笑起来,巴着沈云婷的胳膊,把小胖脸凑过去往她脸上贴了一下。这一下贴得沈云婷把梅太太和梅若婳都忘到九霄云外去了,抱着元哥儿不肯撒手:“姑姑真舍不得你啊。”
有元哥儿这么一打岔,沈云婷的忐忑倒是没了。香姨娘捧了大红的喜服过来,看着女儿,脸上带笑,满眼是泪。沈云婷也有些五味杂陈,觑着别人没注意的时候低声道:“姨娘以后就跟着哥哥嫂子好好地过,不必担心我。”
这位生母,虽然曾经做错过事,但终于在最后一次选择上没有出现错误,她就是出嫁,也能安心了。
沈夫人身为嫡母,这样的日子自然也要出来张罗的。倒是沈云娇,知道沈云婷这一嫁给梅若明,她就绝无再嫁梅若辰的希望,心情低落,只来陪了沈云婷片刻,就回自己屋里去了。
不过许碧对此也表示满意了。至少沈云娇虽然失望,却没像许珠那么走火入魔,当然,这可能跟她身边并没有一个梅若婳在蛊惑有关。
“大奶奶——”芸草从门口探进头来,看看屋中这许多人,又把话咽了回去。
许碧不动声色地起身,借口元哥儿要换尿布走了出来:“出什么事了?”
“大爷不能送大姑娘出嫁了。”芸草是从二门一溜小跑过来的,有些气喘,“刚才九炼来说,宫里急召,大爷已经出门了。”
今日沈云婷出嫁,沈云殊这个做大哥的也有重头戏,就是背着妹妹上花轿。时下习俗,新娘从自己闺房出来到坐上花轿出娘家大门,双脚都不可踏地,似乎是寓意着嫁出门不带走娘家一粒土,也就不会带走娘家的财气福气什么的。
对于这个“嫁出去的女儿泼出去的水”,“你挥一挥衣袖,不带走娘家一片尘土”的习俗,许碧私下里其实是有吐槽过的,但习俗还是习俗,沈云婷还是得有兄弟背上轿才行。如今她这亲事办得紧,沈云安正在杭州苦读预备秋闱,并未到京城来,现在沈云殊被宫中急召,家里可再没人能背沈云婷上轿了。
“别让大姑娘知道。”许碧沉吟了一下,“叫人去给大姑爷送个信儿,就说叫他如此这般……家里也都按部就班地来,有需要大爷出面的地方,请沈叔和陆少卿或是卫指挥佥事顶一顶,有什么事,也等大姑娘成了亲再说。把九炼叫过来,我要问问他。”
九炼原本在沈家是出入二门不禁的,不过今日客人多,女眷来的尤其多,他也不能随便乱跑,只能在二门上等着,被芸草一带进来便道:“大奶奶,边关用兵了。”
“是北狄人吗?”许碧眉头一皱,“终于是来了……”
“不是——”九炼左右一看,上前一步压低了声音,“这个时候不对……”
北狄人是游牧民族,这些年来,他们南侵差不多都是秋季,所谓草长马肥之时,也正是他们战力最强的时候。此时倚仗马快弓强侵扰边关,可进可退,着实是令人烦恼。
可如今才是五月,正是天气炎热的时候,并不宜用兵。且春季是牛羊下羔的时候,到夏季这些小崽们尚未长大,北狄人此时应该正忙着在草原上寻找合适的牧场呢,怎么会突然用起兵来?
“且大比刚刚结束不久,西北边关过来的将领这会儿大约还在回途之中,尚未返回边关呢。”九炼到底是在西北呆了十几年的人,对许多情况都烂熟于心,“恐怕这会儿,边关的军报他们也未必得知。”
军报自有专人递送,且这种紧急军报也不会如报捷一般沿途宣扬,所以返回的人还真未必就能知道。
“西北边关来的人……”其实西北军来的那些人都是沈云殊的旧识,可沈云殊如今已经离了西北军,又在京卫中任职,若再与从前的同僚来往过密,怕就要有人弹劾他结党自重了。故而一群老朋友来了京城,也只有职衔最低的那一位登过沈府的门,在沈家用了一顿饭。其余的人,许碧连见都没见过。
好在九炼十分熟悉,拧着眉头道:“这次大比朝中十分重视,西北那边,派出的也都是精锐之将。”
虽说西北有十万兵马,但打起仗来有兵无将可是不行的。西北军这回派出了不少人,以至于如今在边关镇守的将领竟有些不足了,北狄可真选了个好时候。
“会不会——”许碧目光一闪。北狄此时犯边,时间上一反常态,却又如此巧合,实在不能不让人怀疑。
九炼点头:“所以宫里急召大爷。大爷临走的时候说——或许这一回他得往边关去了。”
皇宫之内,沈云殊也在说着同一句话:“看来,臣是要往边关去一趟了。”
皇帝两道眉毛拧得紧紧的:“此事实在可疑,你且不要擅动。”
“只怕事出有因,不可不防。”沈云殊躬身道,“毕竟边关要紧,若万一有什么闪失,不说边关百姓要遭荼毒,只怕京城也……”
自边关到京城,说起来有千里之遥,可一旦过了大同,后面就是平川大道,以北狄人的快马,用不了几天就能长途奔袭到京城,委实不可不防。
皇帝皱着眉头没有说话。沈云殊稍稍向前一步,低声道:“皇上,若这是真的,边关有变,臣理应前往;若这是假的,那臣若不动,他们只怕还会另出招数。倒不如臣就往边关走一趟,至少对西北,臣是熟悉的。”
皇帝颇有些复杂地叹了口气:“终于还是走到这一步了。说实在的,朕实在没想到,皇后会……”
沈云殊微微垂下目光:“陛下,若是太后此心不死,终究有一日会出手的。”皇后这样做固然有其私心,可最主要的还是袁太后的野心,无论皇后有没有做这样的事,袁太后也会动手的。
“朕原想,提前绝了太后的念头,保珏儿一生富贵平安,让他能长依母后膝下,也算是全了当初的母子情分……”皇帝有些怅然,“毕竟当初,若不是母后抚养,朕在诸皇子中不但年纪最小,出身亦最卑微,别说得此大宝之位,便是能不能平安长大,能不能如其余的兄长们一般得名师指导,亦未可知呢。”
沈云殊低头听着:“陛下重情义……”在先帝的诸位皇子之中,如今这位皇帝算是最重情分的了。当初袁太后让自己宫里的宫人承宠,也不过是为了分端王之母的宠幸,至于后来培养靖王,也是为太子培养臂助,说来总无非是为了自己罢了,可皇帝就一直记着这情份到如今,甚至对太后在后宫的一些手段也都容忍了。
皇帝苦笑一下:“朕也不过是为了求一份心安罢了。只是朕对母后心安了,却又亏欠了别人……”袁胜兰是个脑子不清楚的,可自进宫以来,对他也是真心真意。然而如今即使他知道袁太后对她动了手脚,也依旧装做不知,一样由她自生自灭。
至于梅贤妃,当初他和皇后都默认了,梅贤妃入宫来就是为了替皇后生子的。可在梅贤妃生下皇次子之后,皇后有孕,他就又期盼着嫡子,将梅贤妃和皇次子置诸脑后了。倘若皇后真的生下嫡子,梅贤妃与皇次子又如何自处呢?
还有如今,他为了周全与太后的“母子之情”,在皇后刚刚小产的时候就提出立皇次子为太子,也就怪不得皇后为了私心,将此事泄露给袁太后知道了。
“罢了——”皇帝自己说完,又笑了一下,“天家无夫妻,天家无骨肉,朕早就知道,只是朕一直以为,自己总是与先帝不同,却原来也不过如此。你说得是,边关之事要紧,你走一趟也好。”
这话题并不愉快,皇帝勉强打起精神,开了一句玩笑:“只是,听说你家今日办喜事,倒是朕打扰了你们。既这样,总该有些补偿才是……”
于是,沈家刚刚迎新郎登门,就接到了宫里的赏赐——皇帝赐下一对紫檀镶白玉的如意,一对碧玉鸳鸯佩,成双成对,如意好合。
两家成亲,一般都是男方大摆宴席,女家来的客人相对少些。但梅沈两家成亲,沈家来的客人并不少,皇帝的赏赐就这么大张旗鼓地送上门来,还捡着成亲的吉日,自是让人看得羡慕无比,交口称赞。
这且还没完呢。众人刚刚议论完皇帝的赏赐,里头就传出消息来了,新郎要亲自背新娘上轿。
这下真是一片哗然。只听说新娘由兄弟背着上轿的,没听说由新郎背上轿的。有武将家的女眷便笑:“这可是书上的古礼?到底我是没读过书的,不晓得还有这样的规矩。”
旁边便有别的女眷笑道:“这成亲是喜事,新礼古礼的,只要小夫妻两个和睦就行了。我瞧着啊,礼不礼的且不说,新郎官儿爱重新娘子倒是真的。可惜我早生了十年,若不然,成亲的时候也要夫君亲自背我上花轿才行呢。”
这个楼歪得好。顿时就有人在旁边帮腔道:“这可不一样。这桩亲事可是好事多磨,说起来也是命里注定的缘分,别人是比不得的。”
梅沈两家这门亲事,外头没少议论。所谓世上没有不透风的墙,纵然两家再想保密,有些事情都是藏不住的,外人虽没实证,可闲言碎语的不少,有些且颇为接近了真相。如今沈云婷要出嫁,许碧也是瞅着这个时候想扭转一下,早就托了几位女眷。
果然这几人一开口,便议起两家议亲的过程来,说的就是当初梅太太用过的借口——因沈云婷急病,有人趁机攻击梅家,造谣说梅若明克妻,梅家因此才退了亲事。只是所谓千里姻缘一线牵,谁知道两人在杭州退亲,又在京城重新聚首了呢?偏偏梅太太看中了沈云婷,就喜欢这个儿媳,于是力排众议还是结了这门亲事。
许夫人今日做为姻亲,自然是来沈家道喜的。听着旁边众人这般“颠倒黑白”,简直恨不得一口老血呕出来。可惜她什么都不能做,还要帮腔:“可不是。我家二姑奶奶是极疼这位小姑的,性子宽和,管家理事也拿得起来,梅太太着实是好眼光,这样的儿媳,若为那些小人说的话就错失了,岂不是遗憾?”
没办法,许珠干的一桩蠢事,如今是被许碧牢牢将把柄拿在手里了。这事儿只消往外透一句半句,许珠这辈子怕就完了,就连宫里的许瑶——梅皇后和梅贤妃这会儿怕是正愁没借口对付她,借着这事儿,还不把许瑶踩到泥里去?
到了这步田地,许夫人已然再没了拿捏许碧的念头——承恩侯府算计了半天,最后不也落了空?若不是因为是皇后娘家,怕许碧还不知会怎么反击。许家虽也有个许瑶在宫中,可与承恩侯府却是万不能比的。如今许碧出手就把许珠算计了个结实,眼下的情形已经算是手下留情了,若是再惹着了她……
许瑶固然是许家的荣耀,可许珠也是许夫人亲生的,十月怀胎掉下来的肉,平日里或许不显,到了这时候就看出来到底是亲女儿,还是疼爱的。许夫人既不能叫许珠去死以绝了被威胁的后患,便只有向许碧服软了。这会儿坐在沈家的喜宴上,自然是只能帮着沈家说好话了。
旁边便有人笑道:“许夫人是亲家,知道得自然清楚。不过您也不必羡慕旁人,您家定下的陆家姑娘,谁不知道是品貌俱佳的?等娶进了门,还不是羡煞了旁人?”
这话听得许夫人心里终于舒服了一点。一直以来都觉得儿子不争气,没想到却自己赚得了一门好亲事不说,还结识了梅若明。尤其是,自定亲之后,许瑾也不知得了梅若明与陆少卿什么指点,连书院里的先生都说他开了窍似的,已经断言他若是一直如此,不但今年能中秀才,就是后头的秋闱春闱也可期了。
如此一来,许夫人的欢喜真是无可言状。女儿入宫固然是光宗耀祖之事,但到底是嫁出去的,儿子才是根本呢。女人家,在家靠父母,出嫁靠丈夫,再往后不就是靠儿子了吗?
许夫人心里高兴,说话便更圆滑起来。她若是愿意,也能说得四座春风的,与几个女眷一唱一和,将梅沈两家这门亲事赞了个天上有地下无。
一会儿,里头喊着吉时将至,新娘上轿。众人看时,果然是梅若明身穿大红喜服,亲自将沈云婷背上了轿子。
这番情景,有些年长古板之人暗中摇头,一些年轻妇人却歆羡起来。更有些尚未出嫁的女孩儿,看梅若明温润如玉,将沈云婷送上花轿还要问一问是否安稳,便交头接耳地嬉笑起来,心里却暗暗羡慕沈云婷,能觅得这般一个爱重她的夫婿。
许碧抱了元哥儿,在大门处看着迎亲队伍抬起花轿,吹吹打打沿着街道启程往梅家去,正要回去招呼客人,便见九炼小跑着不知又从哪里钻了出来,一脸严肃,顿时心里就是咯噔一下:“这又是怎么了?”沈云殊还没回来,难道又有什么变故不成?
九炼凑到她面前,低声道:“大奶奶,西北又传了消息过来,说是北狄人的细作探知了边关军情,北狄人偷袭,已经取下了涵翠关!”
许碧对西北却是完全茫然的:“涵翠关?”
九炼急促地道:“涵翠关在涵翠山上,据险而守,是处极要紧的关隘。若是那里破了,北狄人可翻越山梁,从后头绕过来夹击我们了!”原本涵翠山是西北难得山深林密的地方,易守难攻,北狄人长于弓马,于山地作战不利,因此在那边碰过几次钉子后也就放弃了。却没想到这次他们居然另辟蹊径,去取了涵翠关。
“这样,大爷是必须去西北了,且怕还有硬仗要打。”
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