167、孤注
卢节稳步走进了宁寿宫。
宁寿宫里飘着一股子浓浓的药味——前几日倒春寒,太后只顾着给敬亲王添衣,倒忘记了自己,以致着了风寒。
当然,伺候宁寿宫的御医是这么说的,宁寿宫里的宫人内侍也因此被皇帝皇后斥责了一番,还有人险些挨了板子。
大约正是因此,宁寿宫里十分安静,尤其是底下的宫人内侍们,连大气都不敢出。卢节就这么一路进来,也没听见什么动静,直到进了宁寿宫内殿,才感觉有了点儿人气。
善清奉了茶就退下了,袁太后原本围着披风倚在罗汉床上,这会儿便直直坐了起来,不等卢节说话便道:“皇帝要立太子了。”
卢节虽然知道袁太后所谓的风寒不过是召他入宫的借口,但也没想到袁太后抛出的居然是这样一个消息,不由得吃了一惊:“立太子?”两个皇子还小得很呢,这时候立什么太子?
袁太后额上系着玄色抹额,越发衬得脸色阴沉:“前日才从交泰殿打听出来的消息。皇后小产,此后再难有孕,皇帝也就死了有嫡子的心。”
卢节默然不语。其实这对他们来说本是件好事。中宫无子,其余有皇子的嫔妃就会争斗不休。不说别的,就是这次皇后小产,虽然表面上连皇后自己都接受了“体弱”的说法,但实际上——卢节纵然没有实证,也能猜到大半真相——分明是有人为了自己的孩子在扫清障碍,也替他们除去了隐患。
可是谁能想得到,皇帝居然在此时要立太子了呢?
卢节思忖片刻,缓缓道:“按理说,陛下不该在这时候立储的。”
一则,两个皇子年纪都还小,根本看不出好歹来。东宫,国之储贰,一旦立下就不容轻易动摇,倘若过几年发现所立的皇子资质平庸甚至至品行恶劣,该如何是好?若换,则朝堂动摇,必有一番风波;若不换,太子尚且不如其余兄弟,便更会引人觊觎储位,夺嫡风波一起,其势只怕更猛。
皇帝是个谨慎的人,素来不是那等急锋猛进的,否则当年袁太后也不会选中了他。以他的性情,断然不会在此时就轻率立储的。
“之前他在等皇后生下嫡子。”袁太后冷冷地道,“如今眼看嫡子无望,自然不必等了。”
“但——”卢节又沉吟了一下,“此刻皇后才失子……”
说起来,帝位后位上的两人本是夫妻,原该情深,可因这两把座椅实在太过特殊,凡能坐上去的人真要谈情,反而古怪了。
可是如今的皇帝和皇后,其情形着实与历代帝后不同,虽则现在后宫里有年轻美貌的嫔妃,可皇帝对皇后其情不减,两人看起来仍旧如在靖王府时一般,宛然真是一对儿普通夫妻似的。
正因如此,在皇后刚刚小产的时候,皇帝便是为了这份夫妻之情,也不该急着立储。横竖他为了等嫡子都等了十年,如今又哪里差这几天呢?就算是想立太子,也大可以先把皇次子抱来中宫养着,等过个一年半载,皇后失子之痛消了,再提立储,岂不是水到渠成?又何必这时候提出来让皇后心里难过呢?
“你说得不错。”袁太后的脸色更阴沉了。正因皇帝此举实在有些反常,所以她才半夜里开着窗子睡觉,好以风寒之名召卢节进宫。
“娘娘的意思,是说皇上对我们——对敬亲王,终究是不放心?”卢节本非庸才,自然闻弦歌而知雅意,袁太后的话不必说透,他已经明白了。
若是东宫空悬,皇帝驾崩,太后尚可以“国赖长君”为由议立敬亲王,就如当年太子被害,靖王以年长而入主东宫,而非将当时才四五岁的敬亲王定为太孙而继位。
可一旦立储,大事便已定,纵然皇帝突然出事,继位的也会是太子,而绝不会轮到敬亲王!倘若这会儿太后再说“国赖长君”,纵然这话有道理,皇后也可以拒绝。毕竟“长君”与“正统”孰轻孰重,怕是还要朝堂上一番争议呢。
“若是争执起来,的确对我们不利……”虽然情形已经不好,卢节仍旧很冷静,“失了江浙,我们已经不好说话。”当初袁太后能力排众议,挤下排行在前的佑王,而把居于末位的靖王扶上太子之位,也是倚仗了镇守东南的袁氏父子之力。
然而此一时彼一时也,二十年河东二十年河西,皇帝登基才三年,袁家父子就一败涂地,换了沈家父子风光无限。情形倒转,袁太后再想如从前一般,却已经没有说话的资格了。
“那你的意思呢?”袁太后抬起眼睛。虽然病是装的,忧却是真的。这几年,袁太后明显地老了,不复从前保养得宜的模样,两只眼睛都凹了下去,嘴角的法令纹也越发深重,几乎是时刻都撇着个“八”字,露出难以掩饰的阴沉和危险。
卢节默然不语,半晌才道:“娘娘的意思呢?”
“什么意思?”袁太后猛地眯起眼睛,“莫非,你想退了?”
卢节微微一叹:“如今,皇上已然势成。娘娘母族已弱,卢家——亦是难成气候。娘娘若想……怕是不成了。”
袁太后脸色阴沉得可怕,眼睛里似乎能放出淬毒的针来:“当初我费了那些力气拥立他,可不是为了今日放弃的。难道叫我看着珏儿日后要对别人三拜九叩,永居人下不成?”
当初她的儿子本该继位的,坐在这九龙宝座上发号施令的本该是她的儿子,而入主东宫的也该是她的孙子!可就因为端王那个该千刀万剐的东西,她的儿子死了,她得眼睁睁看着别人的儿子登上皇位,成为九五之尊,眼睁睁看着她的孙子要永世为臣,再不能翻身。
这种情形,她怎么肯?是以那时候她硬生生地压下佑王,拥立了出身低微,又始终未有子嗣的靖王,为的不就是有朝一日一切都能回到正轨上吗?
卢节微微低头:“娘娘,皇上如此作为,或许就是想娘娘回心转意……”
“我为什么要回心转意!”袁太后声音猛地尖厉了起来,“当初若不是端王那个孽障,他又如何有资格登上这个位子?容他坐几年也就罢了,难道还要鹊巢鸠占不成?”
尖厉的声音在空荡荡的殿内回响,听起来格外刺耳。袁太后似乎也发觉自己有些失态,压了压声音,冷冷地道:“别忘了,你姓卢,是珏儿的母族。如今梅家渐渐起来了,沈家更不必说,可你卢家呢?”
卢节没有说话。卢家底蕴是有的,自族中出了一位太子妃之后本可借势而起,谁知却……如今,因着怕皇帝忌惮,卢氏一族在京城朝堂之上竟没个能说话的人,难道卢家就会甘心吗?若真是甘心,也不会往边关去发展了。
“怎么不说话?”袁太后快要失去耐心了,“卢家也别以为明哲就能保身,皇帝容不下袁家,也一样容不下你卢家!除非,你想珏儿日后就像佑王一样,忍气吞声地混日子!”
卢节抿紧了双唇,半晌才缓缓地道:“西北实在难以入手。沈家虽离了西北数年,可他们当初经营得军中如铁板一块,便是朝中都说皇上忌惮他们,欲借袁家之手打压的时候,西北军中都少有动摇。如今——”
如今沈家更是青云直上,用实际行动反驳了“皇帝忌惮”说,那些本来动摇的墙头草又打算再动摇回去了。
袁太后嗤地冷笑了一声:“怎么,你还真打算仿效当年先帝之时,以兵权拥立不成?”
卢节微微一窒,道:“娘娘当初不就是……”
“此一时彼一时也。”袁太后冷冷地道,“何况当年袁家是我娘家,如今你卢家就算能拉拢一些人,又算什么?”里头到底也没有卢家人哪。
“那娘娘还有什么法子?”卢节作为卢家最出色的子弟,对卢氏一族的情况十分清楚。卢家出仕的子弟着实不少,可因卢太子妃之事,多在各地任五六品的官职,并无权倾朝堂之能,更没有能如袁氏父子那样的掌兵之人。
说到袁氏父子,卢节就忍不住低声道:“或许皇上自登基起,就在谋划此事了……”
“不错。”袁太后冰冷地道,“这也是条白眼狼。”若是立储的消息没有传出来,过些日子皇帝突然立了太子,她岂不是措手不及,毫无办法了?
卢节轻叹:“隔墙有耳,娘娘慎言啊。”九五之尊的宝座坐上去,谁会舍得下来?袁太后说这样的话对事情毫无帮助,不过是发泄而已。
袁太后唇角向下一垂,两道法令纹显得更加深重:“你还记得前朝哀帝之事吗?”
卢节悚然一惊:“娘娘是说——宫变?”
前朝的哀帝,听这谥号就知道不是个什么明君,不过他这个谥号主要来源于他的死法——在后宫荒唐之时,被妃嫔灌至醉眠,用绳子勒死了。
这死法真是够丢脸的,而做出此弑君之事的妃嫔原是犯官之后,因冤被杀,子女则充入乐坊。偏哀帝还在乐坊中看中此女,竟带入宫做了妃嫔。如此说来,哀帝不死,谁死?
不过袁太后当然不是在说哀帝如何丢人,她说的是宫变。深宫之中,几个女子都能置君主于死地,弄出一场天大的变故来,可见这种事,其实也不是很难。
袁太后脸上露出讽刺的笑意:“难道不成?”
卢节定了定神:“娘娘,皇上可不是哀帝。”且当初哀帝无后,才导致后宫昏乱,什么犯官之女都能充盈后宫了,就是宫女与内侍之间的私情丑事也不少。可如今中宫见在,且治宫有方,要想如当初妃嫔炮制哀帝之法,那是不可能了。
袁太后淡淡地道:“靠几个宫人自是不行,可若有禁卫呢?”
淡淡的一句话,却教卢节猛地抬起头来:“娘娘说禁卫——”
袁太后瞥他一眼:“若有禁卫呢?”
卢节握住拳头,只觉得心里呯呯乱跳,一股子热意自脚底直往头上冲:“娘娘真有把握?”若禁卫可用,到时隔绝宫门内外,一纸诏书,则大事可定。
袁太后嘴角弯了弯,看着像笑,可是笑意半点都不曾到达眼里:“当年拥立皇帝,本宫也不是只靠袁家的。”袁家毕竟远在东南,远水救不了近火,袁太后若是自己没几分资本,如何能成事?
何况那时候,先帝心里偏向端王一派,原是只想圈禁端王,留他一脉一条生路的。
袁太后想着当初那痛彻心肺的时刻,冷笑起来。皇帝自以为登基数年,除掉了袁氏父子,就能将一切都掌握在手中了?休想!当初她是如何拥立他的,如今也能把他再拉下来!
卢节强压住狂跳的心。逼宫传诏,这可是大事!然而袁太后说得并没错,若是由着皇帝立了太子,敬亲王就永无翻身之日了。更何况皇帝立太子之后难道就会收手?不,那是不可能的!
看看袁家吧,如今已经只剩下了一个空头的承恩公府。若是卢家也变成那样子——卢节的指甲陷进掌心,半晌才道:“娘娘若有此心,须细细计议!”
袁太后一直提在喉咙口的那颗心往下一沉,终于落到了实地。她果然是没看错卢节的,当初卢太子妃还在的时候,她就看出太子妃的这个弟弟野心勃勃。那会儿她是不喜欢卢节的,甚至准备将来太子继位之后,要防着卢家外戚坐大。可现在,她却很高兴卢节有这样的野心,只有这样的人,才会对从龙之功格外热衷,才会敢于冒险……
卢节来宁寿宫探病,这几年也是常有的事了。毕竟敬亲王就要出宫开府,少不得要跟母族来往。卢家人多不在京城,也就是一个卢节了,所以多往宁寿宫走动走动也在常理之中,皇帝从不过问的。
只是这次,卢节才来过宁寿宫没两天,就接了一桩去直隶巡查的差事。
“皇帝果然是盯着我呢。”宁寿宫里,袁太后听了宫人的禀报,只冷笑了一声,“这样,亲王府谁在监修?卢节出京,必得有人盯着,绝不许委屈了珏儿!”
善清忙道:“娘娘放心,内务司岂敢怠慢敬亲王呢。”再说,皇帝都下令了,说敬亲王府要仔细修建,有这句话,谁敢亏待敬亲王?
袁太后轻嗤了一声。当然要仔细修建,一座亲王府若能打发了心腹之患,她是皇帝,也会大方得很的。只是,她又不是真的担心内务司怠慢,只不过要混淆视听,让皇帝以为她真是只能在这上头给敬亲王争一争罢了。
“按我说的,隔一日就派人去监看,若有半点不好,只管回来报我。”袁太后淡淡吩咐一句,又问,“皇次子什么时候去交泰殿住?”
善清低声道:“奴婢听说,皇次子这些日子有些咳嗽……”
“贤妃又在折腾了?”袁太后嘴角一撇,“皇后当初可真是挑对了人。”折腾得好啊,皇次子不住进交泰殿,皇帝就不好立太子,她的珏儿现在正需要时间呢。
善清不知如何回话,顿了顿才道:“总是皇后娘娘的亲妹妹,想来等皇次子咳嗽好了,也就……”
“是啊——”袁太后眼色阴沉,“到底是亲妹妹。”所以皇后明知道自己小产有蹊跷,还是接受了立太子的主意。
善清觉得袁太后如今越来越难以捉摸了。从前她是袁太后的贴身宫人,素来都伺候得十分周到,人人都说她得太后娘娘的心,就连她自己也觉得自己算得是太后心腹了。可这几年她渐渐发现,自己非但算不得心腹,就连在袁太后面前回话都越来越难,摸不清袁太后的心思,不知该说什么才是袁太后愿意听到的。
就比如说现在吧,善清想了想,才谨慎地道:“不过奴婢听说,这回不是长春宫的意思,是皇后娘娘说,皇次子年纪还小,身子不舒服自然是希望亲娘在身边,所以才要等皇次子病好了再说接他去交泰殿的事儿。”
袁太后哈地一声笑了出来:“原来如此啊。我还当皇后真那么贤惠呢。”原来虽然嘴上答应了立太子,心里还是不情愿的。这倒是最好不过了,有皇后拖延,她的时间就更充裕了。
善清不好接这话。袁太后从前对皇后是没有说过这样刻薄话的,只是如今——善清只有另外起了一个话题:“景阳宫那里,昭仪娘娘来过两回,奴婢听昭仪的意思,还是想再抱养皇长子。”
袁太后现在哪里还有心思去管袁胜兰,随口道:“敷衍着罢,过些日子再说。”若是皇帝立皇次子为太子,皇长子就没什么价值了,袁胜兰又还争什么?若是她能成功,到时敬亲王上位,看在袁胜兰是她娘家侄女的份上,就给她安排得妥当些,也算对她的补偿了。
“是。”善清虽答应了一声,犹豫了一下还是道,“奴婢看昭仪娘娘的性情变了许多……”从前袁胜兰即使来宁寿宫也是颐指气使的,就连敬亲王也不怎么放在眼里,如今却是温和许多,尤其会讨好敬亲王,凡过来必是带着点心和外头搜罗来的小玩艺儿,逗敬亲王欢喜。
袁太后哼了一声:“若能学得懂事些,也是她的造化。”沉吟一下道,“叫人照顾好了珏儿,不可乱吃东西。”虽说袁胜兰还有求于她,但多加防备总是好的。
这里正说着话,外头就有宫人来报:“景阳宫昭仪娘娘来了。”
袁太后现在还在“病中”,袁胜兰来探病也是应该的,袁太后已经推过一回,这下不好再推,只得回床上倚坐着,道:“叫她进来吧。”
袁胜兰亲手提了个食盒,自外头低眉顺眼地走了进来:“姑母今日可好些了?”
袁太后看她这样子,心里倒也升起一丝歉疚之意,温声道:“不过是一点风寒,不必如此担心。倒是你,这衣裳穿得单薄。”
袁胜兰笑笑,打开食盒:“今日天暖,我并不冷的,多谢姑母关心。这是我学着熬的红枣桂圆粥,听御医说是补气血的,姑母尝尝,若是能入口,我明儿再熬了送过来。”说着又看殿中,“敬亲王呢?上回记得他说爱吃桂圆的。”
袁太后哪里稀罕什么红枣桂圆粥,更不大愿意让敬亲王吃这些东西,遂向善清使个眼色,笑道:“珏儿念书呢。他小孩子火气本来大,桂圆虽好,却不能多吃,你也别只惯着他。”
善清已经上前接了那食盒笑道:“娘娘总说这几日吃药吃得口中苦,昭仪送这甜粥来正合适,待奴婢拿碗盛了来。”
她一边说着,一边提了食盒下去,寻了试膳的内侍来尝过,这才用小碗盛了一碗送上去。袁太后慢慢喝了,笑着赞了袁胜兰几句:“这粥熬的火候到了。”一吃就知道,根本不可能是袁胜兰亲手熬的。
袁胜兰见她喝了粥,脸上便也露了笑意,向前倾倾身道:“姑母,听说今年敬亲王就要出宫开府,等他出了宫,姑母这宁寿宫怕也冷清,不如再抱个皇子过来养?”
这话说得实在并不怎么委婉,袁太后听了,好笑之余倒觉得放松了许多。自来物若反常即为妖,袁胜兰这阵子安静得实在反常,连她也注意到了。如今看来,这安分不过是装出来的,骨子里还是那样既蠢且冲的劲儿,不足为虑。
“你说的也是。等珏儿出了宫,倒是可以向皇帝说说……”袁太后不愿在这时再横生枝节,随口敷衍了几句,就做出疲惫之色,“这风寒会过人,你也不要在我这里久留,孝顺也不在这上头,你把自己照顾好了,就是孝了。”
袁胜兰似乎得了她这句话就满意了,顺从地起身。袁太后看着她的背影笑了笑——果然还是如此,一旦达到自己的目的,就没耐心再演下去了。装模作样都装不好,还有什么出息?当初她的主意果然是对的,只有这个笨蛋入宫才不会碍自己的事,且让她在放弃的时候,不会觉得心里不安。
只是袁太后终究也没有能看见,袁胜兰出了宁寿宫之后,又回头瞧了一眼宁寿宫那暗沉沉的大门——这样的敷衍真当她看不出来吗?袁太后还防着她,那没关系,她总能等到袁太后疏忽的时候……
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宁寿宫里飘着一股子浓浓的药味——前几日倒春寒,太后只顾着给敬亲王添衣,倒忘记了自己,以致着了风寒。
当然,伺候宁寿宫的御医是这么说的,宁寿宫里的宫人内侍也因此被皇帝皇后斥责了一番,还有人险些挨了板子。
大约正是因此,宁寿宫里十分安静,尤其是底下的宫人内侍们,连大气都不敢出。卢节就这么一路进来,也没听见什么动静,直到进了宁寿宫内殿,才感觉有了点儿人气。
善清奉了茶就退下了,袁太后原本围着披风倚在罗汉床上,这会儿便直直坐了起来,不等卢节说话便道:“皇帝要立太子了。”
卢节虽然知道袁太后所谓的风寒不过是召他入宫的借口,但也没想到袁太后抛出的居然是这样一个消息,不由得吃了一惊:“立太子?”两个皇子还小得很呢,这时候立什么太子?
袁太后额上系着玄色抹额,越发衬得脸色阴沉:“前日才从交泰殿打听出来的消息。皇后小产,此后再难有孕,皇帝也就死了有嫡子的心。”
卢节默然不语。其实这对他们来说本是件好事。中宫无子,其余有皇子的嫔妃就会争斗不休。不说别的,就是这次皇后小产,虽然表面上连皇后自己都接受了“体弱”的说法,但实际上——卢节纵然没有实证,也能猜到大半真相——分明是有人为了自己的孩子在扫清障碍,也替他们除去了隐患。
可是谁能想得到,皇帝居然在此时要立太子了呢?
卢节思忖片刻,缓缓道:“按理说,陛下不该在这时候立储的。”
一则,两个皇子年纪都还小,根本看不出好歹来。东宫,国之储贰,一旦立下就不容轻易动摇,倘若过几年发现所立的皇子资质平庸甚至至品行恶劣,该如何是好?若换,则朝堂动摇,必有一番风波;若不换,太子尚且不如其余兄弟,便更会引人觊觎储位,夺嫡风波一起,其势只怕更猛。
皇帝是个谨慎的人,素来不是那等急锋猛进的,否则当年袁太后也不会选中了他。以他的性情,断然不会在此时就轻率立储的。
“之前他在等皇后生下嫡子。”袁太后冷冷地道,“如今眼看嫡子无望,自然不必等了。”
“但——”卢节又沉吟了一下,“此刻皇后才失子……”
说起来,帝位后位上的两人本是夫妻,原该情深,可因这两把座椅实在太过特殊,凡能坐上去的人真要谈情,反而古怪了。
可是如今的皇帝和皇后,其情形着实与历代帝后不同,虽则现在后宫里有年轻美貌的嫔妃,可皇帝对皇后其情不减,两人看起来仍旧如在靖王府时一般,宛然真是一对儿普通夫妻似的。
正因如此,在皇后刚刚小产的时候,皇帝便是为了这份夫妻之情,也不该急着立储。横竖他为了等嫡子都等了十年,如今又哪里差这几天呢?就算是想立太子,也大可以先把皇次子抱来中宫养着,等过个一年半载,皇后失子之痛消了,再提立储,岂不是水到渠成?又何必这时候提出来让皇后心里难过呢?
“你说得不错。”袁太后的脸色更阴沉了。正因皇帝此举实在有些反常,所以她才半夜里开着窗子睡觉,好以风寒之名召卢节进宫。
“娘娘的意思,是说皇上对我们——对敬亲王,终究是不放心?”卢节本非庸才,自然闻弦歌而知雅意,袁太后的话不必说透,他已经明白了。
若是东宫空悬,皇帝驾崩,太后尚可以“国赖长君”为由议立敬亲王,就如当年太子被害,靖王以年长而入主东宫,而非将当时才四五岁的敬亲王定为太孙而继位。
可一旦立储,大事便已定,纵然皇帝突然出事,继位的也会是太子,而绝不会轮到敬亲王!倘若这会儿太后再说“国赖长君”,纵然这话有道理,皇后也可以拒绝。毕竟“长君”与“正统”孰轻孰重,怕是还要朝堂上一番争议呢。
“若是争执起来,的确对我们不利……”虽然情形已经不好,卢节仍旧很冷静,“失了江浙,我们已经不好说话。”当初袁太后能力排众议,挤下排行在前的佑王,而把居于末位的靖王扶上太子之位,也是倚仗了镇守东南的袁氏父子之力。
然而此一时彼一时也,二十年河东二十年河西,皇帝登基才三年,袁家父子就一败涂地,换了沈家父子风光无限。情形倒转,袁太后再想如从前一般,却已经没有说话的资格了。
“那你的意思呢?”袁太后抬起眼睛。虽然病是装的,忧却是真的。这几年,袁太后明显地老了,不复从前保养得宜的模样,两只眼睛都凹了下去,嘴角的法令纹也越发深重,几乎是时刻都撇着个“八”字,露出难以掩饰的阴沉和危险。
卢节默然不语,半晌才道:“娘娘的意思呢?”
“什么意思?”袁太后猛地眯起眼睛,“莫非,你想退了?”
卢节微微一叹:“如今,皇上已然势成。娘娘母族已弱,卢家——亦是难成气候。娘娘若想……怕是不成了。”
袁太后脸色阴沉得可怕,眼睛里似乎能放出淬毒的针来:“当初我费了那些力气拥立他,可不是为了今日放弃的。难道叫我看着珏儿日后要对别人三拜九叩,永居人下不成?”
当初她的儿子本该继位的,坐在这九龙宝座上发号施令的本该是她的儿子,而入主东宫的也该是她的孙子!可就因为端王那个该千刀万剐的东西,她的儿子死了,她得眼睁睁看着别人的儿子登上皇位,成为九五之尊,眼睁睁看着她的孙子要永世为臣,再不能翻身。
这种情形,她怎么肯?是以那时候她硬生生地压下佑王,拥立了出身低微,又始终未有子嗣的靖王,为的不就是有朝一日一切都能回到正轨上吗?
卢节微微低头:“娘娘,皇上如此作为,或许就是想娘娘回心转意……”
“我为什么要回心转意!”袁太后声音猛地尖厉了起来,“当初若不是端王那个孽障,他又如何有资格登上这个位子?容他坐几年也就罢了,难道还要鹊巢鸠占不成?”
尖厉的声音在空荡荡的殿内回响,听起来格外刺耳。袁太后似乎也发觉自己有些失态,压了压声音,冷冷地道:“别忘了,你姓卢,是珏儿的母族。如今梅家渐渐起来了,沈家更不必说,可你卢家呢?”
卢节没有说话。卢家底蕴是有的,自族中出了一位太子妃之后本可借势而起,谁知却……如今,因着怕皇帝忌惮,卢氏一族在京城朝堂之上竟没个能说话的人,难道卢家就会甘心吗?若真是甘心,也不会往边关去发展了。
“怎么不说话?”袁太后快要失去耐心了,“卢家也别以为明哲就能保身,皇帝容不下袁家,也一样容不下你卢家!除非,你想珏儿日后就像佑王一样,忍气吞声地混日子!”
卢节抿紧了双唇,半晌才缓缓地道:“西北实在难以入手。沈家虽离了西北数年,可他们当初经营得军中如铁板一块,便是朝中都说皇上忌惮他们,欲借袁家之手打压的时候,西北军中都少有动摇。如今——”
如今沈家更是青云直上,用实际行动反驳了“皇帝忌惮”说,那些本来动摇的墙头草又打算再动摇回去了。
袁太后嗤地冷笑了一声:“怎么,你还真打算仿效当年先帝之时,以兵权拥立不成?”
卢节微微一窒,道:“娘娘当初不就是……”
“此一时彼一时也。”袁太后冷冷地道,“何况当年袁家是我娘家,如今你卢家就算能拉拢一些人,又算什么?”里头到底也没有卢家人哪。
“那娘娘还有什么法子?”卢节作为卢家最出色的子弟,对卢氏一族的情况十分清楚。卢家出仕的子弟着实不少,可因卢太子妃之事,多在各地任五六品的官职,并无权倾朝堂之能,更没有能如袁氏父子那样的掌兵之人。
说到袁氏父子,卢节就忍不住低声道:“或许皇上自登基起,就在谋划此事了……”
“不错。”袁太后冰冷地道,“这也是条白眼狼。”若是立储的消息没有传出来,过些日子皇帝突然立了太子,她岂不是措手不及,毫无办法了?
卢节轻叹:“隔墙有耳,娘娘慎言啊。”九五之尊的宝座坐上去,谁会舍得下来?袁太后说这样的话对事情毫无帮助,不过是发泄而已。
袁太后唇角向下一垂,两道法令纹显得更加深重:“你还记得前朝哀帝之事吗?”
卢节悚然一惊:“娘娘是说——宫变?”
前朝的哀帝,听这谥号就知道不是个什么明君,不过他这个谥号主要来源于他的死法——在后宫荒唐之时,被妃嫔灌至醉眠,用绳子勒死了。
这死法真是够丢脸的,而做出此弑君之事的妃嫔原是犯官之后,因冤被杀,子女则充入乐坊。偏哀帝还在乐坊中看中此女,竟带入宫做了妃嫔。如此说来,哀帝不死,谁死?
不过袁太后当然不是在说哀帝如何丢人,她说的是宫变。深宫之中,几个女子都能置君主于死地,弄出一场天大的变故来,可见这种事,其实也不是很难。
袁太后脸上露出讽刺的笑意:“难道不成?”
卢节定了定神:“娘娘,皇上可不是哀帝。”且当初哀帝无后,才导致后宫昏乱,什么犯官之女都能充盈后宫了,就是宫女与内侍之间的私情丑事也不少。可如今中宫见在,且治宫有方,要想如当初妃嫔炮制哀帝之法,那是不可能了。
袁太后淡淡地道:“靠几个宫人自是不行,可若有禁卫呢?”
淡淡的一句话,却教卢节猛地抬起头来:“娘娘说禁卫——”
袁太后瞥他一眼:“若有禁卫呢?”
卢节握住拳头,只觉得心里呯呯乱跳,一股子热意自脚底直往头上冲:“娘娘真有把握?”若禁卫可用,到时隔绝宫门内外,一纸诏书,则大事可定。
袁太后嘴角弯了弯,看着像笑,可是笑意半点都不曾到达眼里:“当年拥立皇帝,本宫也不是只靠袁家的。”袁家毕竟远在东南,远水救不了近火,袁太后若是自己没几分资本,如何能成事?
何况那时候,先帝心里偏向端王一派,原是只想圈禁端王,留他一脉一条生路的。
袁太后想着当初那痛彻心肺的时刻,冷笑起来。皇帝自以为登基数年,除掉了袁氏父子,就能将一切都掌握在手中了?休想!当初她是如何拥立他的,如今也能把他再拉下来!
卢节强压住狂跳的心。逼宫传诏,这可是大事!然而袁太后说得并没错,若是由着皇帝立了太子,敬亲王就永无翻身之日了。更何况皇帝立太子之后难道就会收手?不,那是不可能的!
看看袁家吧,如今已经只剩下了一个空头的承恩公府。若是卢家也变成那样子——卢节的指甲陷进掌心,半晌才道:“娘娘若有此心,须细细计议!”
袁太后一直提在喉咙口的那颗心往下一沉,终于落到了实地。她果然是没看错卢节的,当初卢太子妃还在的时候,她就看出太子妃的这个弟弟野心勃勃。那会儿她是不喜欢卢节的,甚至准备将来太子继位之后,要防着卢家外戚坐大。可现在,她却很高兴卢节有这样的野心,只有这样的人,才会对从龙之功格外热衷,才会敢于冒险……
卢节来宁寿宫探病,这几年也是常有的事了。毕竟敬亲王就要出宫开府,少不得要跟母族来往。卢家人多不在京城,也就是一个卢节了,所以多往宁寿宫走动走动也在常理之中,皇帝从不过问的。
只是这次,卢节才来过宁寿宫没两天,就接了一桩去直隶巡查的差事。
“皇帝果然是盯着我呢。”宁寿宫里,袁太后听了宫人的禀报,只冷笑了一声,“这样,亲王府谁在监修?卢节出京,必得有人盯着,绝不许委屈了珏儿!”
善清忙道:“娘娘放心,内务司岂敢怠慢敬亲王呢。”再说,皇帝都下令了,说敬亲王府要仔细修建,有这句话,谁敢亏待敬亲王?
袁太后轻嗤了一声。当然要仔细修建,一座亲王府若能打发了心腹之患,她是皇帝,也会大方得很的。只是,她又不是真的担心内务司怠慢,只不过要混淆视听,让皇帝以为她真是只能在这上头给敬亲王争一争罢了。
“按我说的,隔一日就派人去监看,若有半点不好,只管回来报我。”袁太后淡淡吩咐一句,又问,“皇次子什么时候去交泰殿住?”
善清低声道:“奴婢听说,皇次子这些日子有些咳嗽……”
“贤妃又在折腾了?”袁太后嘴角一撇,“皇后当初可真是挑对了人。”折腾得好啊,皇次子不住进交泰殿,皇帝就不好立太子,她的珏儿现在正需要时间呢。
善清不知如何回话,顿了顿才道:“总是皇后娘娘的亲妹妹,想来等皇次子咳嗽好了,也就……”
“是啊——”袁太后眼色阴沉,“到底是亲妹妹。”所以皇后明知道自己小产有蹊跷,还是接受了立太子的主意。
善清觉得袁太后如今越来越难以捉摸了。从前她是袁太后的贴身宫人,素来都伺候得十分周到,人人都说她得太后娘娘的心,就连她自己也觉得自己算得是太后心腹了。可这几年她渐渐发现,自己非但算不得心腹,就连在袁太后面前回话都越来越难,摸不清袁太后的心思,不知该说什么才是袁太后愿意听到的。
就比如说现在吧,善清想了想,才谨慎地道:“不过奴婢听说,这回不是长春宫的意思,是皇后娘娘说,皇次子年纪还小,身子不舒服自然是希望亲娘在身边,所以才要等皇次子病好了再说接他去交泰殿的事儿。”
袁太后哈地一声笑了出来:“原来如此啊。我还当皇后真那么贤惠呢。”原来虽然嘴上答应了立太子,心里还是不情愿的。这倒是最好不过了,有皇后拖延,她的时间就更充裕了。
善清不好接这话。袁太后从前对皇后是没有说过这样刻薄话的,只是如今——善清只有另外起了一个话题:“景阳宫那里,昭仪娘娘来过两回,奴婢听昭仪的意思,还是想再抱养皇长子。”
袁太后现在哪里还有心思去管袁胜兰,随口道:“敷衍着罢,过些日子再说。”若是皇帝立皇次子为太子,皇长子就没什么价值了,袁胜兰又还争什么?若是她能成功,到时敬亲王上位,看在袁胜兰是她娘家侄女的份上,就给她安排得妥当些,也算对她的补偿了。
“是。”善清虽答应了一声,犹豫了一下还是道,“奴婢看昭仪娘娘的性情变了许多……”从前袁胜兰即使来宁寿宫也是颐指气使的,就连敬亲王也不怎么放在眼里,如今却是温和许多,尤其会讨好敬亲王,凡过来必是带着点心和外头搜罗来的小玩艺儿,逗敬亲王欢喜。
袁太后哼了一声:“若能学得懂事些,也是她的造化。”沉吟一下道,“叫人照顾好了珏儿,不可乱吃东西。”虽说袁胜兰还有求于她,但多加防备总是好的。
这里正说着话,外头就有宫人来报:“景阳宫昭仪娘娘来了。”
袁太后现在还在“病中”,袁胜兰来探病也是应该的,袁太后已经推过一回,这下不好再推,只得回床上倚坐着,道:“叫她进来吧。”
袁胜兰亲手提了个食盒,自外头低眉顺眼地走了进来:“姑母今日可好些了?”
袁太后看她这样子,心里倒也升起一丝歉疚之意,温声道:“不过是一点风寒,不必如此担心。倒是你,这衣裳穿得单薄。”
袁胜兰笑笑,打开食盒:“今日天暖,我并不冷的,多谢姑母关心。这是我学着熬的红枣桂圆粥,听御医说是补气血的,姑母尝尝,若是能入口,我明儿再熬了送过来。”说着又看殿中,“敬亲王呢?上回记得他说爱吃桂圆的。”
袁太后哪里稀罕什么红枣桂圆粥,更不大愿意让敬亲王吃这些东西,遂向善清使个眼色,笑道:“珏儿念书呢。他小孩子火气本来大,桂圆虽好,却不能多吃,你也别只惯着他。”
善清已经上前接了那食盒笑道:“娘娘总说这几日吃药吃得口中苦,昭仪送这甜粥来正合适,待奴婢拿碗盛了来。”
她一边说着,一边提了食盒下去,寻了试膳的内侍来尝过,这才用小碗盛了一碗送上去。袁太后慢慢喝了,笑着赞了袁胜兰几句:“这粥熬的火候到了。”一吃就知道,根本不可能是袁胜兰亲手熬的。
袁胜兰见她喝了粥,脸上便也露了笑意,向前倾倾身道:“姑母,听说今年敬亲王就要出宫开府,等他出了宫,姑母这宁寿宫怕也冷清,不如再抱个皇子过来养?”
这话说得实在并不怎么委婉,袁太后听了,好笑之余倒觉得放松了许多。自来物若反常即为妖,袁胜兰这阵子安静得实在反常,连她也注意到了。如今看来,这安分不过是装出来的,骨子里还是那样既蠢且冲的劲儿,不足为虑。
“你说的也是。等珏儿出了宫,倒是可以向皇帝说说……”袁太后不愿在这时再横生枝节,随口敷衍了几句,就做出疲惫之色,“这风寒会过人,你也不要在我这里久留,孝顺也不在这上头,你把自己照顾好了,就是孝了。”
袁胜兰似乎得了她这句话就满意了,顺从地起身。袁太后看着她的背影笑了笑——果然还是如此,一旦达到自己的目的,就没耐心再演下去了。装模作样都装不好,还有什么出息?当初她的主意果然是对的,只有这个笨蛋入宫才不会碍自己的事,且让她在放弃的时候,不会觉得心里不安。
只是袁太后终究也没有能看见,袁胜兰出了宁寿宫之后,又回头瞧了一眼宁寿宫那暗沉沉的大门——这样的敷衍真当她看不出来吗?袁太后还防着她,那没关系,她总能等到袁太后疏忽的时候……
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