第11节
罢,不理会三人哀声叹气,头也不回的走出门外。
闻静思乘坐小轿到达宫门处,已经有东宫的小太监守着,见他到来,即刻引领前往广贤殿。一路上絮絮叨叨地提醒面圣的各项礼节,无外乎跪拜要谦卑,言辞要恭敬,对答要得体,行止要合礼,还特别交代了若使臣提问,无太子的示意,不得开口,只能附和太子所言。闻静思一边用心记下一边称是。
广贤殿中已站满了群臣,各路使臣也依次列队而立,异样的衣裳在一众官服中特别的出众。闻静思跟随在太子身后,与宗辰英并列,向殿中行去。他第一次来到这个国家权力的殿堂,第一次面对朝廷中翻手为云覆手为雨的各路权臣,第一次众目睽睽之下应答帝王及他国使臣的问话。他心中虽有胆怯,但绝无退缩。他的余光看见了轻轻点头的史传芳,浅笑的父亲,宗维抚须沉思的面容,甚至只有一面之缘的薛孝臣也朝他看过来。他微微抬起下巴,目光坦荡,直视前方,落在亲王之后,身着黑色皇子衮服的萧韫曦身上。萧韫曦面容沉静,双眼直直地看过来,眼中有信任,有安抚,有温柔,也有尊敬。闻静思微微开口,缓缓吐息,藏在袖中捏紧的双手,终于慢慢放松下来。三跪九叩,高呼万岁之后,三人俱都低眉敛目,袖手而立。
萧佑安宽厚的目光在三人身上巡视了一圈,看着太子温和仁善的眉眼,雍容的气度,满意的点了点头。身后的大太监永淳上前一步朗声道:“今日,陛下连同各方祝寿使臣,考问太子课业,以示大燕储君德才。以史论,经义,时务策为主,太子为首,二位侍读可补充附议。”三人齐声应是。
萧佑安作为君主,自然出第一题。他略往后靠了靠,沉声道:“周唐兵权外重内轻,秦魏则外轻内重,有何优劣”
萧文晟做为宗太师鼎力支撑之人,也如宗家一般从来重文轻武,看不上武将的处世作风,又对其手中的兵权垂涎已久。今日听到此题,心中一动,若能凭此一问重演杯酒释兵权的场景,既解了心头忧虑,又能彰显自己的谋略,真真是一举两得之事。稍稍沉吟便道:“周唐共设府六百三十三所,关内便有三百六十一所,士兵共六十余万人,其中十六万士兵戎卫京师,另近五十万人分散于十道。因此说,周唐重兵不在朝廷,而在十道节度使与经略使,拥兵自重甚至可称为诸侯。手握重兵,便易威胁朝廷安稳,周有诸侯混战,唐也有安史之乱。秦、魏重兵归顺朝廷,掌控集中,致使政局安定,对各地军队的反叛也能镇压得当,自然是优胜周唐。”萧文晟避重就轻的一番话,萧佑安听了沉默不语,辅国大将军凌崇山摸了摸唇上的几缕胡须来掩饰面上的讥嘲之色。
宗辰英垂首道:“臣附议殿下所言。”
闻静思略微一顿,挺直了腰脊,袖手而立,和声道:“臣补充殿下所言。周唐用兵之优在于:军户编入民户,兵农合一,军府有领兵之责而无调兵之权,兵部掌军令和军将除授但不能直接统兵,二者相互制约,平衡权力,军机大权集中于皇帝一人。朝廷对各府掌控力强,就能有效集合各府兵力,抵御北方吐蕃、回纥、南诏等异族入侵。唐玄宗后期,均田制崩坏,府兵制改为募兵制。边境战乱频繁,节度使逐渐增多,以致兵力内轻外重,各道节度使拥兵自重。究其动乱缘故,不在军制,而在为臣之心不忠君国。”他这一席话,听得宗维眉头微蹙,萧韫曦将目光移至父皇脸上,将那细微的赞许之色全看入了眼里。
第一问已毕,第二问应由邦交最久的越国派出的使臣慕云王爷提问。站立在文武官员中央,各路使臣之首的慕云鸿却朝萧佑安淡淡一笑,道:“陛下,本王尚未想好题目,先由其他使臣提问罢。”站于他身后的齐国使臣朝萧文晟拱手为礼,道:“我乃齐国使臣礼部尚书贾铭,要问太子殿下的是:丞相应为朝廷招延四方贤才,而在私邸建立幕府讨论政事是否合宜”
宗太师虽不任丞相之职,却有丞相之权。萧佑安屡次想制约他的权力,却总是被他以各种方式脱开身,加上他朝中人脉广泛,闹到最后,竟然是皇帝下达的各项诏令受到了掣肘。一来二去,萧佑安也不得不更加慎重。齐使这一问,萧文晟自然是维护宗太师的私第见客。
闻静思一边听太子细数丞相的各项权力,一边思索着反驳应对之法。耳听他对答如流,颇为自信,真真是一派学识广博,谈笑自若的样子。不料萧文晟一语毕,宗辰英堪堪表示附议,便接着道:“齐使之后,该是哪位使臣请出题。”竟是不让闻静思有说话的机会。如此三番,答过几个异族使臣的经义及时务策,闻静思全然插不上半句话,不禁心中焦急起来,偷眼看向萧韫曦。见他一脸早已预料的淡然,眼中又全是安抚之色,仿佛一切都在掌握之中,只好静下心来等待。直到萧文晟答完最后一个异族使臣,慕云王爷才如梦初醒般淡淡地道:“太子殿下所答,皆有理有据。本王这里有一问,乃是本王的皇兄当年主持科举的其中一题。借鉴秦穆公称霸西戎,如何应对突厥可汗,匈奴单于等边陲扰乱百姓的民族”
燕越两国邦交久远,来者又是亲王之尊,比之他国的尚书、丞相一级的官员,身份高出不少。萧佑安与宗维都十分重视,况且这一问是两国都会面对的边陲问题,萧文晟自然也不敢怠慢,微微一揖,慎重道:“兵书有云攻心为上,攻城为下。我朝泱泱大国,物产丰美,非边陲夷人族群可比。可赐之盛服车乘以坏其目;赐之盛食珍味以坏其口;赐之音乐美人以坏其耳;赐之高堂、邃宇、府库、奴婢以坏其腹;于来降者,上以召幸之,相娱乐,亲酌而手食之,以坏其心。我朝圣上仁爱万民,容纳外族的精湛技艺,诚信于怀,实乃帝义。昔日秦穆公用此策独霸西戎,成为西戎伯主,借古喻今,我大燕何惧突厥匈奴”
慕云鸿微微一笑,瞥了一眼身后的萧韫曦。萧韫曦神色淡淡,正在看御座上的萧佑安。而萧佑安看着太子,脑中回想他刚才的话,第一次觉得这个长子仁善的面貌之下,也有城府心机。萧文晟见父皇面上的欣慰神色,傲然一笑,正要出声结束今日的对答,慕云鸿负手看向闻静思,淡淡地道:“闻侍读可有要补充的”
萧文晟沉了脸色。闻静思心上一怔,这一问,他与父亲都已想到,只是不知太子的答案,如今即刻反驳他的观点,确实有些难处。闻静思朝慕云鸿袖手躬身一礼,脑中迅速思考,不过几息之间,便缓缓和声道:“殿下所言乃怀柔之法,秦穆公用以娱其耳目口腹、以丧其心志而已。但臣以为,赐之盛服车乘必为精美华贵,赐之盛食珍味必稀有精细,赐之音乐美人必使百姓父女母子骨肉分离,赐之高堂、邃宇、府库、奴婢必耗损国库根基。夷人游牧而居,衣食处所不定,骚扰边陲,强取食用之物。若以此为饵,使其举国趋向文明,增强国力,必引其贪婪成性,年年索要,长此以往,恐财产耗竭而边郡之寇依然掠夺如常。臣以为,圣上喜好其物必纳其术,纳其术必学其学,为己所用,强己之力,富己之本。故臣谓御侮之道,惟当力求强国芘民之术,使国家安如磐石,自能令单于可汗远遁而边尘不惊。”他面容正肃,越说越快,越说越是语露坚定。萧韫曦越听笑容越深,宗维却是眉头深锁,满面寒霜。
待闻静思说完最后一字,慕云鸿轻轻击掌赞道:“好一个御侮之道,当求强国芘民之术”他话语一落,身后众多的使臣、朝臣低声窃窃私语。史传芳看着闻允休沉思的面容微微一笑,萧佑安盯着垂首的闻静思若有所思,凌崇山捻着胡须打量神色淡然的萧韫曦,宗维却是目带深意地看向慕云鸿。慕云鸿仿佛全然不觉,径自又问:“闻侍读此答,正合本王皇兄的心意。不知闻侍读在朝中可有官职在身若无官职,可愿意来越国为客卿,本王自当向吾皇力荐”此言一出,殿上私语声更盛,不仅闻静思大为意外,就连一早部署下一切的萧韫曦都隐隐觉得脱离了掌控。
这时,闻允休转过身来朝慕云鸿微微一揖,道:“王爷,小儿尚未及冠,臣也准备在这几年慢慢将家业授权于他。出国为客卿之事,请王爷另择良臣罢。”
慕云鸿摆摆手道:“闻大人,你爱子之心,本王体会得到。正所谓天行健,君子以自强不息。地势坤,君子以厚德载物,本王听出闻侍读一片忠义之心,报国之情。大燕人才济济,能人辈出,闻侍读未必独占鳌头,而我越国,虽是公主为帝,却广纳贤能,求才若渴。闻侍读若为客卿,本王愿为其后盾,自是让他一展抱负,才华尽施,名垂千古。加之闻侍读出自燕国,自然会以两国友谊为重,届时,燕越结百年之盟,世代修好,永无战乱,岂非千古美谈”
萧韫曦脸色骤沉,慕云鸿若许闻静思施展抱负之地,他还不将这些诱惑放在心上,但是提及两国世代和平,他却不得不担心闻静思心有所动。心道:“即便犯下欺君之罪也要将他留下来”上前半步出声道:“王爷,闻侍读身为闻世家嫡子,其才情父皇早已有耳闻。前些日子才拟下官职,中秋宴后正式下诏。慕云王爷的厚爱,我替闻侍读谢过了。”
慕云鸿恍然大悟地“哦”了一声,半信半疑地朝高高在上的萧佑安问道:“陛下,真的是这样么陛下赐闻侍读何官呢”
萧佑安眼见一场闹剧上演,最疼宠的儿子众目睽睽之下欺君罔上,心中怒火烧得既烈又狂,又明白萧韫曦所为也是保全燕朝群臣的颜面,只好强压怒火,神色冷峻,语露不耐地道:“不错。”一时之间却想不出哪种官职适用于闻静思。
站在文臣之首的宗维,呵呵一笑,朝慕云鸿微微一揖,道:“陛下所许,乃是太子舍人一职。”
萧韫曦心中一凛,接着道:“虽有官职,却无须遵守职责,顶着个官名罢了。”
慕云鸿见两人你来我往,淡淡一笑,道:“与其你争我夺,不如听听闻侍读的意思”
霎时,众人的目光全聚集在闻静思身上,殿内一片宁静。闻静思定了定神,撩衣缓缓跪倒,答道:“静思谢过王爷厚爱。静思生于燕国,长于燕国,家族世代为臣,食君之禄忠君之事,无一例外。乌鸦尚知反哺,羊羔也知跪乳,牲畜礼孝至诚,静思自当以身报国,不负圣恩。”
慕云鸿轻轻一叹,摇头喃喃道:“可惜,可惜了。”
萧文晟盯着闻静思的侧脸,眸色沉沉,若有所悟。萧韫曦如释重负,默默吐尽胸中闷气。萧佑安听过忠君的宣誓不下千百,那旒珠之后的双眼,第一次真真正正地看向让两个儿子针锋相对的年轻人。
中秋盛宴,因为有了殿前对答,看似欢欣和乐,群臣心底却是波涛暗涌,各自为政。萧韫曦虽然机关算尽,将闻静思从太子党派的污浊泥潭中抽出完璧之身,却算计不到慕云鸿的心思,让他又陷入太子舍人的官职中去。宴过半席,再也忍不住心中的焦灼,寻了机会邀慕云鸿在千碧湖赏月。湖面风平浪静,天水二月互相辉映,照得一泓静水如雪。
两人在湖边幽径处漫步,慕云鸿将萧韫曦强压的不甘、懊恼全看在眼里,淡淡一笑道:“本王言行都照殿下所示,殿下还有什么不满意的”
萧韫曦冷冷地道:“王爷,我只请你提问,可没请你抢我的人啊。”
慕云鸿哈哈大笑,意有所指道:“本王为你做了一回冯谖,已是屈尊,何来抢人之说”
萧韫曦脑中灵光一闪,迟疑道:“你是说狡兔三窟”
慕云鸿“哼”了一声,向湖中小亭走去。“让他施展才华,力压太子确实能让皇帝看出他的品德、才智、理想,但是他却得罪了太子党。党同伐异之下,哪里有他的生机本王力邀他来越国为客卿,一是告诉众人,越国愿容他入朝为官,二是告诉他,本王愿为他的后盾。你虽然执掌兵部,却没有统兵之权,与太子硬碰,虽有胜算,也会两败俱伤,落人口实。如今太子一党不会明面上欺辱他,你只需让他适时参与朝政,在百姓中立稳脚跟,太子即便再要为难他,也不得不顾及面南之时自己的名声。”
萧韫曦静下心来将他的话好好思量一番,才开口道:“王爷的话虽有道理,却还是让宗维捷足先登。顶着个太子舍人的官职,也不是什么好事。王爷说是帮我,其中也不见得一点私心都没有。”
慕云鸿瞥了萧韫曦一眼,笼着双手笑道:“既然你说他不恋权势,越国又无亲朋好友,他自然不会答应的。他不答应,难道本王会去抢人不成”他遥看对岸灯火阑珊,酒宴上的欢声笑语隐隐约约传来耳边,不禁忽然思念起远方的故土与亲人,语带警示地道:“本王见着你,就像看着从前的自己。你要走我这条老路,可不容易啊。”
两人聊到深处,有个提灯的小太监从水岸一路快步走向湖中小亭,在亭外先朝慕云鸿致礼,再对萧韫曦俯首道:“陛下宣三皇子进书房觐见。”
慕云鸿笑弯了唇,深深看着萧韫曦道:“大难不死,必有后福。”
萧韫曦心中一跳,向他微微点头,跟着小太监远去了。
萧韫曦并非如往常一般在寝宫受父皇的召见,而是被叫到了御书房。他心中已有最坏的打算,去承担欺君之罪,却也抱了一丝侥幸,望父皇能看在早亡的母妃与年迈的祖母面上,饶过一次。
御书房中灯火通明,只萧佑安独自一人闭目肃静地端坐在御座上。小太监事先得了信,将萧韫曦带入书房后,悄无声息地的退出门外,把门关了个密不透风。萧韫曦一路走来,夜风微冷,直到现在才出了层薄汗,刚要跪下行礼,萧佑安猛地一睁眼,冷哼一声,将手中的白瓷茶盏狠狠地砸在了儿子面前,怒斥道:“你还行什么礼,欺上瞒下,自作主张,目中无人。为了一个名不见传的世家子弟,当着满朝文武,外国使节的面和慕云鸿一唱一和,又跟宗维你争我夺,成什么体统大燕的脸让你给丢尽了朕的脸也让你丢尽了”
萧韫曦听父皇一通斥骂,原本提着的心,稍稍放低了半分。看着满地的茶盏残片碎粉,咬咬牙,狠狠心跪了上去。即刻一阵阵尖锐的刺痛从膝盖上传来,钻心入肺,直达神髓。萧韫曦定了定神,忍痛道:“父皇息怒,儿臣所为虽大逆不道,也有不得已的苦衷。儿臣熟知闻家长子学识渊博,有心让他展露才华,便请慕云王爷出题。他若得答得深受父皇青睐,来年金榜或可占一席之地,既不辜负他一身才华,又能野无遗贤,于父皇,于社稷都是好事。只是未曾料到慕云王爷有邀贤之心,儿臣心急之下,犯了大错,儿臣愿一力承担,绝不退却。”
萧佑安不置可否,冷声道:“真是说得比唱得好听,你敢说欺君之下就没半点私心”
萧韫曦双拳攥紧,双膝一动也不敢动,强笑了两声,沉声道:“比唱的好听的只有假话,既然父皇不屑听,儿臣就和父皇说说心里话。父皇有没有知心人,儿臣不敢妄自猜测,但儿臣的知心人,只有闻静思一个,儿臣自然不愿他明珠蒙尘,一辈子居于太子党下。”
萧佑安虽说猜到了大致情形,听完儿子的这段心里话,依然吃惊不小。看向萧韫曦的双眼既惊异又有了悟,既气恼又有心疼。想起这个儿子从小没有了母亲,自己因着愧疚便肆意放纵,虽然时常胆大妄为,但从未触及自己的底限,可谓知晓“节制”二字。这次犯下欺君之罪,也是大大出乎自己的意料。忽然又记起前几年萧韫曦向自己讨要闻静思未果,看来这次是早有预谋,脸上不由露出恍然大悟的神色来,缓了缓又道:“你这些年与太子暗地中针锋相对,力争兵部户部,也是为了他”
萧韫曦松了松眉,稳下心神,气定声沉道:“儿臣并非贪心,儿臣只是想要的太少。放眼四海之内,只有皇祖母和父皇是儿臣的至亲,只有闻静思能和儿臣说上几句心里话。儿臣日后有了封地,要离开皇祖母和父皇,孤身一人去管一方水土,只愿他日忙时能有人出谋划策,闲时能对饮清茶淡酒,不至于在异乡连个说话的人也没有。太子讨他去做侍读,既不是看中他的学识,又不屑结交为友,不如让我带着,还能人尽其用。”
萧韫曦说到后头,语调倒是参了些少年人的赌气意味。萧佑安嗤笑道:“他父亲做事精明,为人圆滑,朕是挑不出什么毛病,没想到生个儿子也入皇子的眼,倒是十全十美了。”
萧韫曦强笑道:“龙生九子,还各有所长,何况他普通百姓,只是父亲不愿深究而已。闻静思少他父亲三分干练,却多了七分纯朴,朝中正是需要这样一股全心全意为百姓谋福祉的清流。”
萧佑安记起闻静思的对答,机会不多但言辞条理分明,有理有据,最后一问究其深远之处,比太子一答更胜一筹。不由宽心些许,又朝萧韫曦肃声道:“你欺君之罪虽事出有因,但也难逃法网。先回去闭门思过,朕想好怎么罚你再说。”
萧韫曦心中大石总算落了地,勉力谢恩之后,咬牙撑起身体,瓷片透过几层裤子扎入皮肉,血渍将地面染红了一片。萧佑安看在眼中微微一怔,扬声唤来心腹太监,去传太医院当值的医正。萧韫曦见父皇口中说得义正严辞,眼里关切仍旧,心中大为感动。医正来清理伤口上药包扎时,便咬紧牙关忍住疼痛,不再如少年时趁机缠着父皇,博得半刻的天伦时光。
萧韫曦在御书房处理了伤处,被萧佑安遣人抬回自己的长明宫。走到宫门外,翘首以待的木逢春急急迎了上来,满面忧心地道:“接到殿下的报信,可把奴婢急坏了。怎么一去成了这个样子,还见了血。”
萧韫曦闭目斥道:“多事”
木逢春微微靠近他的耳边,悄声道:“闻公子早早就来了,等在前厅,奴婢看他神色恍惚,是不是闻家出了什么事”
萧韫曦睁开眼,眼底有浓浓的笑意逸散开来,看看自己膝盖前一片血渍,又提起衣袍下摆想了想,喊停了抬轿的侍卫,向木逢春轻声吩咐道:“去厨房取碗新鲜的鸡血来。”
木逢春不明所以,却不多问,一路小跑去厨房,不出半刻,端来一碗尚有余热的鸡血。萧韫曦皱着眉头,忍下浓重的腥气,用怀中的帕子沾了血水,淋在裤管和外袍下摆处,渲染出一大片血迹,真真是触目惊心。等侍卫将他送至前厅,候在门外的闻静思便快步走上前去。他早知萧韫曦为了自己犯下欺君之罪,心中异常焦灼不安,此时见到他回来,才算定了神。再一见他下`身遍布血迹,瞬时脑中轰然作
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闻静思乘坐小轿到达宫门处,已经有东宫的小太监守着,见他到来,即刻引领前往广贤殿。一路上絮絮叨叨地提醒面圣的各项礼节,无外乎跪拜要谦卑,言辞要恭敬,对答要得体,行止要合礼,还特别交代了若使臣提问,无太子的示意,不得开口,只能附和太子所言。闻静思一边用心记下一边称是。
广贤殿中已站满了群臣,各路使臣也依次列队而立,异样的衣裳在一众官服中特别的出众。闻静思跟随在太子身后,与宗辰英并列,向殿中行去。他第一次来到这个国家权力的殿堂,第一次面对朝廷中翻手为云覆手为雨的各路权臣,第一次众目睽睽之下应答帝王及他国使臣的问话。他心中虽有胆怯,但绝无退缩。他的余光看见了轻轻点头的史传芳,浅笑的父亲,宗维抚须沉思的面容,甚至只有一面之缘的薛孝臣也朝他看过来。他微微抬起下巴,目光坦荡,直视前方,落在亲王之后,身着黑色皇子衮服的萧韫曦身上。萧韫曦面容沉静,双眼直直地看过来,眼中有信任,有安抚,有温柔,也有尊敬。闻静思微微开口,缓缓吐息,藏在袖中捏紧的双手,终于慢慢放松下来。三跪九叩,高呼万岁之后,三人俱都低眉敛目,袖手而立。
萧佑安宽厚的目光在三人身上巡视了一圈,看着太子温和仁善的眉眼,雍容的气度,满意的点了点头。身后的大太监永淳上前一步朗声道:“今日,陛下连同各方祝寿使臣,考问太子课业,以示大燕储君德才。以史论,经义,时务策为主,太子为首,二位侍读可补充附议。”三人齐声应是。
萧佑安作为君主,自然出第一题。他略往后靠了靠,沉声道:“周唐兵权外重内轻,秦魏则外轻内重,有何优劣”
萧文晟做为宗太师鼎力支撑之人,也如宗家一般从来重文轻武,看不上武将的处世作风,又对其手中的兵权垂涎已久。今日听到此题,心中一动,若能凭此一问重演杯酒释兵权的场景,既解了心头忧虑,又能彰显自己的谋略,真真是一举两得之事。稍稍沉吟便道:“周唐共设府六百三十三所,关内便有三百六十一所,士兵共六十余万人,其中十六万士兵戎卫京师,另近五十万人分散于十道。因此说,周唐重兵不在朝廷,而在十道节度使与经略使,拥兵自重甚至可称为诸侯。手握重兵,便易威胁朝廷安稳,周有诸侯混战,唐也有安史之乱。秦、魏重兵归顺朝廷,掌控集中,致使政局安定,对各地军队的反叛也能镇压得当,自然是优胜周唐。”萧文晟避重就轻的一番话,萧佑安听了沉默不语,辅国大将军凌崇山摸了摸唇上的几缕胡须来掩饰面上的讥嘲之色。
宗辰英垂首道:“臣附议殿下所言。”
闻静思略微一顿,挺直了腰脊,袖手而立,和声道:“臣补充殿下所言。周唐用兵之优在于:军户编入民户,兵农合一,军府有领兵之责而无调兵之权,兵部掌军令和军将除授但不能直接统兵,二者相互制约,平衡权力,军机大权集中于皇帝一人。朝廷对各府掌控力强,就能有效集合各府兵力,抵御北方吐蕃、回纥、南诏等异族入侵。唐玄宗后期,均田制崩坏,府兵制改为募兵制。边境战乱频繁,节度使逐渐增多,以致兵力内轻外重,各道节度使拥兵自重。究其动乱缘故,不在军制,而在为臣之心不忠君国。”他这一席话,听得宗维眉头微蹙,萧韫曦将目光移至父皇脸上,将那细微的赞许之色全看入了眼里。
第一问已毕,第二问应由邦交最久的越国派出的使臣慕云王爷提问。站立在文武官员中央,各路使臣之首的慕云鸿却朝萧佑安淡淡一笑,道:“陛下,本王尚未想好题目,先由其他使臣提问罢。”站于他身后的齐国使臣朝萧文晟拱手为礼,道:“我乃齐国使臣礼部尚书贾铭,要问太子殿下的是:丞相应为朝廷招延四方贤才,而在私邸建立幕府讨论政事是否合宜”
宗太师虽不任丞相之职,却有丞相之权。萧佑安屡次想制约他的权力,却总是被他以各种方式脱开身,加上他朝中人脉广泛,闹到最后,竟然是皇帝下达的各项诏令受到了掣肘。一来二去,萧佑安也不得不更加慎重。齐使这一问,萧文晟自然是维护宗太师的私第见客。
闻静思一边听太子细数丞相的各项权力,一边思索着反驳应对之法。耳听他对答如流,颇为自信,真真是一派学识广博,谈笑自若的样子。不料萧文晟一语毕,宗辰英堪堪表示附议,便接着道:“齐使之后,该是哪位使臣请出题。”竟是不让闻静思有说话的机会。如此三番,答过几个异族使臣的经义及时务策,闻静思全然插不上半句话,不禁心中焦急起来,偷眼看向萧韫曦。见他一脸早已预料的淡然,眼中又全是安抚之色,仿佛一切都在掌握之中,只好静下心来等待。直到萧文晟答完最后一个异族使臣,慕云王爷才如梦初醒般淡淡地道:“太子殿下所答,皆有理有据。本王这里有一问,乃是本王的皇兄当年主持科举的其中一题。借鉴秦穆公称霸西戎,如何应对突厥可汗,匈奴单于等边陲扰乱百姓的民族”
燕越两国邦交久远,来者又是亲王之尊,比之他国的尚书、丞相一级的官员,身份高出不少。萧佑安与宗维都十分重视,况且这一问是两国都会面对的边陲问题,萧文晟自然也不敢怠慢,微微一揖,慎重道:“兵书有云攻心为上,攻城为下。我朝泱泱大国,物产丰美,非边陲夷人族群可比。可赐之盛服车乘以坏其目;赐之盛食珍味以坏其口;赐之音乐美人以坏其耳;赐之高堂、邃宇、府库、奴婢以坏其腹;于来降者,上以召幸之,相娱乐,亲酌而手食之,以坏其心。我朝圣上仁爱万民,容纳外族的精湛技艺,诚信于怀,实乃帝义。昔日秦穆公用此策独霸西戎,成为西戎伯主,借古喻今,我大燕何惧突厥匈奴”
慕云鸿微微一笑,瞥了一眼身后的萧韫曦。萧韫曦神色淡淡,正在看御座上的萧佑安。而萧佑安看着太子,脑中回想他刚才的话,第一次觉得这个长子仁善的面貌之下,也有城府心机。萧文晟见父皇面上的欣慰神色,傲然一笑,正要出声结束今日的对答,慕云鸿负手看向闻静思,淡淡地道:“闻侍读可有要补充的”
萧文晟沉了脸色。闻静思心上一怔,这一问,他与父亲都已想到,只是不知太子的答案,如今即刻反驳他的观点,确实有些难处。闻静思朝慕云鸿袖手躬身一礼,脑中迅速思考,不过几息之间,便缓缓和声道:“殿下所言乃怀柔之法,秦穆公用以娱其耳目口腹、以丧其心志而已。但臣以为,赐之盛服车乘必为精美华贵,赐之盛食珍味必稀有精细,赐之音乐美人必使百姓父女母子骨肉分离,赐之高堂、邃宇、府库、奴婢必耗损国库根基。夷人游牧而居,衣食处所不定,骚扰边陲,强取食用之物。若以此为饵,使其举国趋向文明,增强国力,必引其贪婪成性,年年索要,长此以往,恐财产耗竭而边郡之寇依然掠夺如常。臣以为,圣上喜好其物必纳其术,纳其术必学其学,为己所用,强己之力,富己之本。故臣谓御侮之道,惟当力求强国芘民之术,使国家安如磐石,自能令单于可汗远遁而边尘不惊。”他面容正肃,越说越快,越说越是语露坚定。萧韫曦越听笑容越深,宗维却是眉头深锁,满面寒霜。
待闻静思说完最后一字,慕云鸿轻轻击掌赞道:“好一个御侮之道,当求强国芘民之术”他话语一落,身后众多的使臣、朝臣低声窃窃私语。史传芳看着闻允休沉思的面容微微一笑,萧佑安盯着垂首的闻静思若有所思,凌崇山捻着胡须打量神色淡然的萧韫曦,宗维却是目带深意地看向慕云鸿。慕云鸿仿佛全然不觉,径自又问:“闻侍读此答,正合本王皇兄的心意。不知闻侍读在朝中可有官职在身若无官职,可愿意来越国为客卿,本王自当向吾皇力荐”此言一出,殿上私语声更盛,不仅闻静思大为意外,就连一早部署下一切的萧韫曦都隐隐觉得脱离了掌控。
这时,闻允休转过身来朝慕云鸿微微一揖,道:“王爷,小儿尚未及冠,臣也准备在这几年慢慢将家业授权于他。出国为客卿之事,请王爷另择良臣罢。”
慕云鸿摆摆手道:“闻大人,你爱子之心,本王体会得到。正所谓天行健,君子以自强不息。地势坤,君子以厚德载物,本王听出闻侍读一片忠义之心,报国之情。大燕人才济济,能人辈出,闻侍读未必独占鳌头,而我越国,虽是公主为帝,却广纳贤能,求才若渴。闻侍读若为客卿,本王愿为其后盾,自是让他一展抱负,才华尽施,名垂千古。加之闻侍读出自燕国,自然会以两国友谊为重,届时,燕越结百年之盟,世代修好,永无战乱,岂非千古美谈”
萧韫曦脸色骤沉,慕云鸿若许闻静思施展抱负之地,他还不将这些诱惑放在心上,但是提及两国世代和平,他却不得不担心闻静思心有所动。心道:“即便犯下欺君之罪也要将他留下来”上前半步出声道:“王爷,闻侍读身为闻世家嫡子,其才情父皇早已有耳闻。前些日子才拟下官职,中秋宴后正式下诏。慕云王爷的厚爱,我替闻侍读谢过了。”
慕云鸿恍然大悟地“哦”了一声,半信半疑地朝高高在上的萧佑安问道:“陛下,真的是这样么陛下赐闻侍读何官呢”
萧佑安眼见一场闹剧上演,最疼宠的儿子众目睽睽之下欺君罔上,心中怒火烧得既烈又狂,又明白萧韫曦所为也是保全燕朝群臣的颜面,只好强压怒火,神色冷峻,语露不耐地道:“不错。”一时之间却想不出哪种官职适用于闻静思。
站在文臣之首的宗维,呵呵一笑,朝慕云鸿微微一揖,道:“陛下所许,乃是太子舍人一职。”
萧韫曦心中一凛,接着道:“虽有官职,却无须遵守职责,顶着个官名罢了。”
慕云鸿见两人你来我往,淡淡一笑,道:“与其你争我夺,不如听听闻侍读的意思”
霎时,众人的目光全聚集在闻静思身上,殿内一片宁静。闻静思定了定神,撩衣缓缓跪倒,答道:“静思谢过王爷厚爱。静思生于燕国,长于燕国,家族世代为臣,食君之禄忠君之事,无一例外。乌鸦尚知反哺,羊羔也知跪乳,牲畜礼孝至诚,静思自当以身报国,不负圣恩。”
慕云鸿轻轻一叹,摇头喃喃道:“可惜,可惜了。”
萧文晟盯着闻静思的侧脸,眸色沉沉,若有所悟。萧韫曦如释重负,默默吐尽胸中闷气。萧佑安听过忠君的宣誓不下千百,那旒珠之后的双眼,第一次真真正正地看向让两个儿子针锋相对的年轻人。
中秋盛宴,因为有了殿前对答,看似欢欣和乐,群臣心底却是波涛暗涌,各自为政。萧韫曦虽然机关算尽,将闻静思从太子党派的污浊泥潭中抽出完璧之身,却算计不到慕云鸿的心思,让他又陷入太子舍人的官职中去。宴过半席,再也忍不住心中的焦灼,寻了机会邀慕云鸿在千碧湖赏月。湖面风平浪静,天水二月互相辉映,照得一泓静水如雪。
两人在湖边幽径处漫步,慕云鸿将萧韫曦强压的不甘、懊恼全看在眼里,淡淡一笑道:“本王言行都照殿下所示,殿下还有什么不满意的”
萧韫曦冷冷地道:“王爷,我只请你提问,可没请你抢我的人啊。”
慕云鸿哈哈大笑,意有所指道:“本王为你做了一回冯谖,已是屈尊,何来抢人之说”
萧韫曦脑中灵光一闪,迟疑道:“你是说狡兔三窟”
慕云鸿“哼”了一声,向湖中小亭走去。“让他施展才华,力压太子确实能让皇帝看出他的品德、才智、理想,但是他却得罪了太子党。党同伐异之下,哪里有他的生机本王力邀他来越国为客卿,一是告诉众人,越国愿容他入朝为官,二是告诉他,本王愿为他的后盾。你虽然执掌兵部,却没有统兵之权,与太子硬碰,虽有胜算,也会两败俱伤,落人口实。如今太子一党不会明面上欺辱他,你只需让他适时参与朝政,在百姓中立稳脚跟,太子即便再要为难他,也不得不顾及面南之时自己的名声。”
萧韫曦静下心来将他的话好好思量一番,才开口道:“王爷的话虽有道理,却还是让宗维捷足先登。顶着个太子舍人的官职,也不是什么好事。王爷说是帮我,其中也不见得一点私心都没有。”
慕云鸿瞥了萧韫曦一眼,笼着双手笑道:“既然你说他不恋权势,越国又无亲朋好友,他自然不会答应的。他不答应,难道本王会去抢人不成”他遥看对岸灯火阑珊,酒宴上的欢声笑语隐隐约约传来耳边,不禁忽然思念起远方的故土与亲人,语带警示地道:“本王见着你,就像看着从前的自己。你要走我这条老路,可不容易啊。”
两人聊到深处,有个提灯的小太监从水岸一路快步走向湖中小亭,在亭外先朝慕云鸿致礼,再对萧韫曦俯首道:“陛下宣三皇子进书房觐见。”
慕云鸿笑弯了唇,深深看着萧韫曦道:“大难不死,必有后福。”
萧韫曦心中一跳,向他微微点头,跟着小太监远去了。
萧韫曦并非如往常一般在寝宫受父皇的召见,而是被叫到了御书房。他心中已有最坏的打算,去承担欺君之罪,却也抱了一丝侥幸,望父皇能看在早亡的母妃与年迈的祖母面上,饶过一次。
御书房中灯火通明,只萧佑安独自一人闭目肃静地端坐在御座上。小太监事先得了信,将萧韫曦带入书房后,悄无声息地的退出门外,把门关了个密不透风。萧韫曦一路走来,夜风微冷,直到现在才出了层薄汗,刚要跪下行礼,萧佑安猛地一睁眼,冷哼一声,将手中的白瓷茶盏狠狠地砸在了儿子面前,怒斥道:“你还行什么礼,欺上瞒下,自作主张,目中无人。为了一个名不见传的世家子弟,当着满朝文武,外国使节的面和慕云鸿一唱一和,又跟宗维你争我夺,成什么体统大燕的脸让你给丢尽了朕的脸也让你丢尽了”
萧韫曦听父皇一通斥骂,原本提着的心,稍稍放低了半分。看着满地的茶盏残片碎粉,咬咬牙,狠狠心跪了上去。即刻一阵阵尖锐的刺痛从膝盖上传来,钻心入肺,直达神髓。萧韫曦定了定神,忍痛道:“父皇息怒,儿臣所为虽大逆不道,也有不得已的苦衷。儿臣熟知闻家长子学识渊博,有心让他展露才华,便请慕云王爷出题。他若得答得深受父皇青睐,来年金榜或可占一席之地,既不辜负他一身才华,又能野无遗贤,于父皇,于社稷都是好事。只是未曾料到慕云王爷有邀贤之心,儿臣心急之下,犯了大错,儿臣愿一力承担,绝不退却。”
萧佑安不置可否,冷声道:“真是说得比唱得好听,你敢说欺君之下就没半点私心”
萧韫曦双拳攥紧,双膝一动也不敢动,强笑了两声,沉声道:“比唱的好听的只有假话,既然父皇不屑听,儿臣就和父皇说说心里话。父皇有没有知心人,儿臣不敢妄自猜测,但儿臣的知心人,只有闻静思一个,儿臣自然不愿他明珠蒙尘,一辈子居于太子党下。”
萧佑安虽说猜到了大致情形,听完儿子的这段心里话,依然吃惊不小。看向萧韫曦的双眼既惊异又有了悟,既气恼又有心疼。想起这个儿子从小没有了母亲,自己因着愧疚便肆意放纵,虽然时常胆大妄为,但从未触及自己的底限,可谓知晓“节制”二字。这次犯下欺君之罪,也是大大出乎自己的意料。忽然又记起前几年萧韫曦向自己讨要闻静思未果,看来这次是早有预谋,脸上不由露出恍然大悟的神色来,缓了缓又道:“你这些年与太子暗地中针锋相对,力争兵部户部,也是为了他”
萧韫曦松了松眉,稳下心神,气定声沉道:“儿臣并非贪心,儿臣只是想要的太少。放眼四海之内,只有皇祖母和父皇是儿臣的至亲,只有闻静思能和儿臣说上几句心里话。儿臣日后有了封地,要离开皇祖母和父皇,孤身一人去管一方水土,只愿他日忙时能有人出谋划策,闲时能对饮清茶淡酒,不至于在异乡连个说话的人也没有。太子讨他去做侍读,既不是看中他的学识,又不屑结交为友,不如让我带着,还能人尽其用。”
萧韫曦说到后头,语调倒是参了些少年人的赌气意味。萧佑安嗤笑道:“他父亲做事精明,为人圆滑,朕是挑不出什么毛病,没想到生个儿子也入皇子的眼,倒是十全十美了。”
萧韫曦强笑道:“龙生九子,还各有所长,何况他普通百姓,只是父亲不愿深究而已。闻静思少他父亲三分干练,却多了七分纯朴,朝中正是需要这样一股全心全意为百姓谋福祉的清流。”
萧佑安记起闻静思的对答,机会不多但言辞条理分明,有理有据,最后一问究其深远之处,比太子一答更胜一筹。不由宽心些许,又朝萧韫曦肃声道:“你欺君之罪虽事出有因,但也难逃法网。先回去闭门思过,朕想好怎么罚你再说。”
萧韫曦心中大石总算落了地,勉力谢恩之后,咬牙撑起身体,瓷片透过几层裤子扎入皮肉,血渍将地面染红了一片。萧佑安看在眼中微微一怔,扬声唤来心腹太监,去传太医院当值的医正。萧韫曦见父皇口中说得义正严辞,眼里关切仍旧,心中大为感动。医正来清理伤口上药包扎时,便咬紧牙关忍住疼痛,不再如少年时趁机缠着父皇,博得半刻的天伦时光。
萧韫曦在御书房处理了伤处,被萧佑安遣人抬回自己的长明宫。走到宫门外,翘首以待的木逢春急急迎了上来,满面忧心地道:“接到殿下的报信,可把奴婢急坏了。怎么一去成了这个样子,还见了血。”
萧韫曦闭目斥道:“多事”
木逢春微微靠近他的耳边,悄声道:“闻公子早早就来了,等在前厅,奴婢看他神色恍惚,是不是闻家出了什么事”
萧韫曦睁开眼,眼底有浓浓的笑意逸散开来,看看自己膝盖前一片血渍,又提起衣袍下摆想了想,喊停了抬轿的侍卫,向木逢春轻声吩咐道:“去厨房取碗新鲜的鸡血来。”
木逢春不明所以,却不多问,一路小跑去厨房,不出半刻,端来一碗尚有余热的鸡血。萧韫曦皱着眉头,忍下浓重的腥气,用怀中的帕子沾了血水,淋在裤管和外袍下摆处,渲染出一大片血迹,真真是触目惊心。等侍卫将他送至前厅,候在门外的闻静思便快步走上前去。他早知萧韫曦为了自己犯下欺君之罪,心中异常焦灼不安,此时见到他回来,才算定了神。再一见他下`身遍布血迹,瞬时脑中轰然作
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