第21章 021
好在梅婴没出事儿。
从小厮口中得知林如海要见她的消息时,梅婴还有些奇怪,毕竟在得知自己产生过害死贾敏的想法,甚至只差一点就将其付出实践的事后,林如海别说是到她房中休息了,就是见面都没有过。
一开始她还有些难过伤心,毕竟一日夫妻百日恩,她成为林如海的妾室也好几年了,就这么被当做瘟疫一般避之不及自然难以接受。
但好在有新生活的憧憬在,梅婴很快就调整了情绪。
所以她在奇怪后,心里也隐隐泛起了一丝期待。
然后,就从林如海口中知道了可能有人会对自己不利的消息。梅婴脑子里的桃色画面一键清空,只剩对自己性命的担心。
毕竟两条腿儿的男人到处都是,自己一条命没了可就全没了。
她更信任林蔻,抓着她的手不放:“那封信上根本就没提起让我们保密身份的话对不对?他自己疏忽了,难道还好意思要我们的命?”
梅婴不等林蔻开口,想到那块“失而复得”的令牌,眼神闪烁不定。
林蔻看出来了:“难道还发生了其他事?”
梅婴迟疑着,不知道能不能说。
林蔻想了想,道:“你我手上有血滴子令牌的消息彼此都知道了,老爷也已经一清二楚,只要不告诉除我们外的其他人,对方应该不至于因此动手。”
即便动手,也是因为一开始的泄露身份。
梅婴松了口气:“那天我回去后便将信件与令牌放到梳妆台,然后离开了屋子,等再回去,东西已经不见了。我以为这事儿就结束了,谁曾想他又把令牌放到了我床上。”
“……”林蔻吃惊,“所以你手上还有一块令牌?”
与锦衣卫不同,血滴子因为存活时间太短,留下的历史资料并不多,林蔻无法从自己了解的知识中推测对方这样做的缘由。
但林如海知道:“给你们令牌,应该是想把你们发展成正式的探子。”
至于为什么选择两个身份已经暴露的,林如海就不知道了。
但这并不重要。
林如海给二人每人安排了十几号人时时刻刻都跟着,就连更衣都不允许那些丫鬟婆子离开一米远,可以说将安保做到了极致。
但一直到林家全员上船,梅婴与林蔻二人都没有发生一点儿意外。
这事实搞得林如海一头雾水,反倒比之前更担心了。
血滴子没人对林蔻、梅婴出手,维扬的官员与盐商们也因为“活账本儿”的失踪而无暇他顾,在派了几个人过来,名为送行实则确认林家并未带走活账本儿后,那几个人都等不及林家的船只起航,便迫不及待地离开了。
看来那位门房的失踪,确实给维扬城带来了极大的动荡。
船只即将起航,眼瞧着林如海真打算什么也不做,就这么准时离开维扬城,贾敏有些坐不住了:“我们难道不留下来找一找账本儿吗?你之前不是说,一旦找到账本儿,甄家也会……”
在不堪的真相暴露后,贾敏虽然对荣国府又气又恨,却一时间不知道该用什么态度面对娘家人,对甄家这等狼子野心的人却没有一丝同情。
她简直恨不得立刻天降正义,将甄家抄家灭族!
尤其他们马上就要回京城面对荣国府的人,贾敏心情起伏剧烈,对甄家更是恨之入骨。
林如海知道她的心结,安抚道:“维扬城现在必然是外松内紧,我们作为维扬城的外来人,必然是他们防备的重中之重,留下不但帮不了忙,反倒可能给人拖了后腿。”
贾敏抿唇:“那就这么放过甄家了?”
即便甄家的悲惨未来肉眼可见,可这一份悲惨中没有林家的手笔,她仍旧心有不甘。
林如海解释:“等到了济宁,我们能做的就多了。”
贾敏:“???”
船只从维扬前行,没两日便到了淮安,但林家的船只只是休整了半日,补充了一下物资,便再次扬帆起航,之后路过宿迁、徐州也如这次般,并未驻留太久。
船只一路疾行,很快抵达了济宁。
林如海下令靠岸:“这次将在济宁城停留至少半个月,采买完物资后,夫人记得约束好船上众人,不要轻易离开船舱。”
贾敏急了:“老爷这话何意?你难道想要去什么地方?”
林如海压低声线:“我去济宁府搬救兵!”
贾敏瞬间反应过来,林如海早就想到要离开维扬到其他地方搬救兵,只是对江苏的淮安、宿迁、徐州等地官员并不信任,所以才一路疾行,想要尽快来到山东的济宁府搬救兵。
因为济宁与维扬分属不同的省份,包庇维扬一众官员的可能性极小。
贾敏腾一下起身:“不行,这太危险了!”
她至多想着让老爷暗中帮助那位掳走门房的不知名人士,绝对不愿看到他亲自涉险,甚至重返维扬。
林如海却坚持如此:“你们不过是央朝的普通百姓,理当受到朝廷庇佑,不该为了朝中大事涉险。但为夫是朝廷命官,调查贪污案是我不容推卸的职责。”
他笑了笑,“我之前一年为了妻儿怠于工作,如今妻儿安稳,自然不能再推卸属于自己的责任。”
林如海被皇帝任命为巡盐御史,本就是为了调查清楚当地的盐政情况。
只是他刚到不久,就因子嗣问题动摇了心神,又为了保证妻儿平安生产而只能放弃皇上的期盼,只当自己是个睁眼瞎子。
可如今,他再不能如此了。
贾敏眼眶泛红,却只能强行忍住:“既如此,我也不好耽误老爷时间。只希望老爷在维扬行事时,一定记得济宁还有一家妻儿老小在等你归来。”
林如海颔首,当即转身离去。
他一走,贾敏眼眶里的泪珠便再控制不住,如珍珠般滚落下来。
林如海一走,贾敏便让人将黛玉、山哥儿并林蔻、梅婴等人全叫到了自己房间,同时传令下去,让除了需要下船采买东西的下人外,其他人全部留守在自己房中,不得轻易外出。
“等将东西采买回来,收回楼梯,再不许下船!”
林如海带着令牌直奔济宁府知府府邸,面对知府询问,林如海忙不迭将自己所知告知对方:“以在下了解到的情况,那心里记着账本儿的门房应当是被血滴子先一步带走了。只是光有人证不行,还得有物证。我猜那位血滴子大人在将人带走后,应当很快就会把人送回京城,但他自己应当会到盐场,实地调查盐场产量的同时,顺便等着朝廷派兵过去。”
但从京城派兵实在太远了。
到时候,还是得从维扬,甚至维扬周边的几个城市抽调兵力。
但维扬周边几个城市的官员多半是与维扬有所勾结的,他们倒不一定有胆子杀人,却一定会拖延出兵的时间。
而一旦耽误了时间,维扬的血滴子乃至少数几个没有同流合污的官员可就危险了。
这才是林如海迫不及待到济宁府搬救兵的缘由。
济宁知府却有些迟疑:“维扬隶属江苏,济宁则是山东辖下城市,若没有皇上调令,我们贸然向维扬派兵,只怕会被御史参奏一个‘心怀不轨’呢。”
救人当然没问题,但把自己搭进去就很没必要了。
林如海也知许多官员尿性,于是亲口承诺:“我身为二品兰台寺大夫,约束一下御史还是可以做到的。再者,这事儿虽然有风险,却也并非不是个好机会。”
“那个门房已经被掳走好几日了,我林家如今都到了济宁,那门房如今所在的位置只会比我更接近京城,甚至已经抵达了京城也说不准。”
毕竟人少脚程快,那些探子还有特殊的传递消息与送人送物的渠道。
“你若实在担心,大可以在派兵的同时给皇上递一份奏折,将此事推到在下身上。甚至说是在下威逼也不无不可。”林如海眼神坦诚,“但在下不建议知府这样做,因为你若真能及时把人救下,那可是大功一件。”
当官儿嘛,谁不想要往上升呢?
林如海说得不错,此事虽然隐患极大,一旦成功,收获也同样巨大。
济宁知府一咬牙,干了!
于是直接找到济宁府的驻军首领,一番商量后,三人一起带兵火速赶往维扬。
林如海那边还算顺利,林蔻这边却遇到了一个小小的麻烦——
一群人在贾敏房中用餐的时候,林蔻在进来送餐的一个小丫鬟的腰间,隐约看到了半块血滴子令牌。
她转头看向梅婴,发现她面色大变,意识到自己没有看错。
二人打了个眼色,林蔻很快便想法子从贾敏房中离开,成功在船尾与那个小丫鬟接上了头。
小丫头不过十三四岁的样子,却眼神沉冷,瞧着有些危险。
见到林蔻,确认周围没有其他人后,小丫头直接开口:“寇姑娘,大人托我告诉您一声,您之前送给钱家的药物被卖给了喂养知府,维扬知府又在前些日子将其送到了京城,并在转了多道手后送进了宫。”
林蔻:“……送进宫了?”
对方没回答她的问题:“时间尚短,我们无法确认药丸最后落到了谁的手上,但可以确定其中一位经手的人是薛家薛王氏。”
薛王氏?
林蔻愣了会儿才反应过来,这个薛王氏就是薛姨妈啊!
如果薛姨妈经手了,那她之前送给钱家的药丸便只可能有两个去处,王家王子腾或贾元春。
鉴于小丫鬟说在东西进了宫,那最后东西落到谁手里了还用猜?
她万万没想到,兜兜转转,自己竟然和贾元春扯上了关系。
但……
林蔻有些奇怪:“你们大人特意将这个消息告诉我,是为了什么?”
小丫鬟眼神有些奇怪,似好奇似敬重似羡慕似怜悯:“大人说,朝廷二十多年前就知道了账本儿的存在,却几乎将整个维扬掘地三尺也没找到,最后还是从您这儿得到了消息,他既感惭愧,又有些惜才,不愿你在后宫争斗中没了性命。”
林蔻:???
她干什么了,就要在后宫争斗中丢命了?
小丫鬟眼里的怜悯更甚:“总有一些人,是不可以怀孕的……”
不可以怀孕?
如今的贾元春还只是皇后宫里一个小小的女史,难道就已经招了别人的眼?
但无所谓,反正真正有效的是她的异能,而不是所谓的药丸。
她可没许愿,让服用了药丸的人百分百怀孕。
小丫鬟见她没放在心上,嘴唇动了动,似乎想要说什么,但顾虑到彼此身份,最后还是什么也没说就准备告辞离开了。
林蔻把人叫住,她突然想起了一件事。
当初那个给血滴子的人,说的是让她帮忙调查账本儿的去向,他则帮林蔻调查她真实的身世。
如今“账本儿”已经被他带走了,可她的身世呢?
不会不认账吧?
对上林蔻怀疑的眼神,小丫鬟表情愤愤:“寇姑娘放心,我们血滴子言而有信,只要是答应了你的事,绝对不会忘记。”
林蔻挑眉:“万一你上司不认账呢?”
对上小丫鬟的眼睛,她信口胡诌道,“我父母的情况我已经调查得差不多了,是你上司说要帮我调查身世,让我起了疑心。但谁知道,你上司是不是胡说八道来骗我?”
小丫鬟不经激,当即把眼睛瞪得溜圆:“你若不信,我立刻去帮你调查!”
林蔻“啊”了一声:“不用等船只抵达京城吗?那行吧,我会到夫人面前给你打掩护的,你如果查到消息一定第一时间告诉我啊!”
小丫鬟正要点头,突然:“……?”
但话都说出口了,她就算意识到自己被坑了,也只能按“约定”去调查。
林蔻记住了小丫鬟的脸。
次日,有人一大早就发现小丫鬟突然失踪不见了。
其他人吓傻了:他们正在船上,这人突然不见,到底是去了哪儿?不会是落水了吧?还是遇到了其他危险?
所有人都变得躁动起来,有些人甚至开始想办法让贾敏赶紧开船。
好在贾敏镇得住,又从林蔻处得知对方另有身份的消息,于是在第一时间就给出了“那丫鬟听命下船买东西去了”的理由,将其他人安抚下来。
林如海一行人没多久便抵达了维扬,但因为不知城内情况,所有士兵暂时驻扎在码头,只派了两个人乔装打扮后到城里调查情况。
没多久,两个士兵探听消息回来。
“维扬城内已经恢复了平静,只是街上稍显空旷,似乎少了许多人。”
“我们去城郊兵营驻扎之地转了转,发现里面的士兵少了大半,据说去了盐场,卑职二人不敢耽误,便立刻赶了回来。”
事情果然朝着最不好的方向发展了。
林如海等人不敢耽误,立刻命所有士兵下船,直奔盐场而去。
大半个月后,林如海带着一身伤回来。
贾敏吓了个半死,差点儿没当场晕厥过去,但好在最后定住心神,及时将老大夫师徒请了过来。
林如海的伤口早已处理妥当,如今就差养伤。
而养伤,最重要的就是调养。
这正是那位决定跟着林家一起上京的老大夫比较擅长的事,于是林如海被看诊后,直接被贾敏送回了房间休息。
临走前,林如海提了一句:“你记得给客人安排一下住处,不要怠慢了他。”
贾敏这才将注意力放在了林如海带回来的人身上。
还是个熟人。
她庶姐嫁入甄家后,生下的那个叫甄赋的孩子。
甄赋的外表是相当不错的,不但五官好看,一身超凡脱俗的气质更是让人难忘。
正常而言,甄赋与任何人一起出现,旁人第一眼都只会注意到他,第二眼才能注意到他身边的其他人。
也就是林如海本身也是气度非凡,贾敏又与之夫妻恩爱,所以才会第一时间发现林如海受了伤。
但林如海都被送进屋子休息了,她才注意到甄赋,就有些失礼了。
贾敏表情尴尬:“方才见到老爷受伤,一时情急,竟没注意到赋儿也在,还望赋儿不要介意。”
甄赋连连摆手:“不妨事,不妨事,侄儿也希望姨夫能尽快去休息。”
贾敏松了口气。
想了想,她看向林蔻:“我记得蔲丫头……”
?
贾敏咳嗽一声,林蔻才将视线从甄赋身上移开:“夫人,何事?”
见她坦然的样子,贾敏一时竟有些不知该说什么才好。
好在她很快找回自己的声音:“我是想确定一下,你斜对门的那个房间,是否是空着的。”
顿了顿,贾敏有些迟疑。
若房间真是空着的,将甄赋安排过去住是不是不太好?
事急从权,在船上空间有限的时候,一般不会有人对男女大防看得太重,何况那两个房间又不是紧挨着,而只是斜对门。
但林蔻方才直勾勾看着甄赋的样子,让她有些怀疑自己的决定。
她正想问其他房间,就听林蔻直接开口:“我斜对门的那个房间?确实是空着的。夫人是想将这位公子安置到那个房间吗?正好白霜知道被褥等物放在什么地方,不如由我为这位公子带路?”
贾敏:“……”
甄赋也有些吃惊:“姑娘,这不妥吧……”
“有什么不妥?”林蔻奇怪,“你我房间就在对门,我本也要回房,顺便带你过去认认路难道有问题?”
坐在她旁边的黛玉扯了扯她的袖摆:“姐姐,你今天怎么这般主动?”
林蔻理所当然:“因为他好看啊。”
所有人:“……”
甄赋面色尴尬:“这、这……姑娘谬赞了。”
贾敏愈发怀疑自己的安排:“若赋儿觉得不妥,也可为你另行收拾出一个房间……”
“既然有现成的房间,为何要另外收拾呢?”
林蔻看向甄赋,“难道公子还怕我吃了你不成?”
甄赋瞬间面色爆红,双手摆出了残影:“不不不,在下只是担心唐突了姑娘。”
林蔻起身:“不唐突。每天出门就能看到美人,可以保持一整天的好心情。这是好事儿。若公子不介意,这便跟我来吧。”
说着人便抬脚走向自己的房间。
甄赋:“……”
他不知该如何拒绝,只能求助地看向贾敏。
贾敏的视线在二人之间打了个转儿,也不知想到了什么,最后竟摇了摇头:“既然蔲丫头不介意,你便跟着一起去吧。”
甄赋无奈,只得起身跟在林蔻身后离开。
白霜先一步带人去库房取被褥,除路过的下人外,一路上便只有林蔻与甄赋同行了。
甄赋落后林蔻半步,一路眼神飘忽,就是不敢往林蔻身上落。
出了门后,林蔻却一反之前主动态度,变得沉默寡言起来,完全没有和甄赋搭话的想法。
直到抵达目的地,林蔻才站在自己门口指了指斜对面的一扇门:“这便是在船上的住处了。等白霜带人将床铺好,你就可以休息了。”
甄赋愣了愣,茫然地点了点头。
这位林表妹的语气,怎么感觉冷淡了许多?
但因为二人只是初见面,而且林蔻之前的热情主动的表现更反常,所以他便只当自己想岔了,没有当回事。
他冲着林蔻拱手行礼:“多谢姑娘带路。”
林蔻摆摆手,直接推门进了自己房间,然后“啪”一声,关上了房门。
甄赋;“……”
他摸了摸自己的鼻尖,有些尴尬地扯了下嘴角。
白霜很快回来,发现甄赋独自一人站在房门口还有些奇怪:“甄五爷,您怎么不进房间呢?姑娘呢?其他丫头也忒没眼色,都不知道将茶水点心端上来。”
她一边埋怨,一边将将房门推开,引着甄赋进门。
等人进去,白霜身后的丫鬟鱼贯而入,很快就将床铺好,屋子也打扫得一干二净,各个角落也摆上了相应的物件儿,瞬间就有了一股子生活气息。
甄赋看着这样的房间,愣了下,这才笑着和白霜道谢。
白霜笑着摇头:“这可使不得,五爷是主子,我只是个奴仆,万万没有主子向下人道谢的理儿。再者,这也是我应做的。五爷舟车劳顿,应已经累了吧?且先休息,养好精神才是正理儿。”
说着指向旁边两个丫鬟,“这是玉书玉墨,五爷若有什么需求只管吩咐他们二人,他们必然给您办得妥妥当当。”
甄赋应下,又道了声谢。
白霜又嘱咐了玉书玉墨几句,这才告辞离开了。
黛玉有些好奇:“母亲方才不是想将赋表哥安排到其他房间,赋表哥自己也不愿住在姐姐对面吧?母亲怎么突然又改了主意?”
贾敏愣了下,笑道:“我就是觉得,你姐姐对赋儿的态度有些奇怪,不如顺了她的意,看看她想做什么。”
林蔻并非无的放矢之人,她非要让甄赋住在她对面,许是另有原因。
相较于甄赋这个刚见面没多久的亲戚,贾敏自然更相信林蔻。
黛玉若有所思。
次日一早,林如海与甄赋休息妥当,决定大家一起用膳,顺便认认人。
林蔻这才知道甄赋的身份,竟然是贾敏早逝姐姐的独子。
据说他在甄家生活得不怎么如意,但因为贾家,倒也不至于受了欺负,只是在府中的存在感极低,并不如何受重视。
这点在他考上秀才,却好些年都没再进一步后,变得愈发严重。
只是甄家家大业大,甄赋即便在家中再不受宠,基本的衣食住行还是有保障的,甚至还算不错。
但……
就在前些天,甄家卷入维扬盐政贪污大案,除了女眷与极少数未曾参与进去的甄家人,几个主事人全被抓进了大牢。
甄赋整日读书,其兄长平日也只能接触庶务,倒是没被牵扯进去。
只是两兄弟过往的一切都来自于甄家,如今甄家轰然倒塌,两兄弟的生活骤然变得困难起来。
甄赋的兄长还好,还有生母与妻子的嫁妆养活。
甄赋就没什么银钱了,于是向来与他关系不睦的兄长就想与他分家。
消息传开后,甄赋的夫子怕牵连到自己,也因为他多年未进一步,所以将人赶了出来;甄赋未婚妻的家人也觉得两家门不当户不对,干脆退了婚。
甄赋一下就成了孤家寡人。
林如海还是到甄家办案的时候发现了他,问明情况后决定带他一起回京城。
甄赋有些不好意思:“我如今无处可去,便想着到京城投奔荣国府。我年岁也大了,身上也有一些变卖母亲嫁妆得来的银子,不会在荣国府久住,等找到落脚处后就会搬出去。”
贾敏眼神黯了黯:“这倒不急。”
林蔻却看向林如海:“我记得甄五爷并未放弃科举吧?老爷将人带回京城,以后参加乡试岂不麻烦?”
林如海脸上的笑容僵住。
作者有话要说:
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一开始她还有些难过伤心,毕竟一日夫妻百日恩,她成为林如海的妾室也好几年了,就这么被当做瘟疫一般避之不及自然难以接受。
但好在有新生活的憧憬在,梅婴很快就调整了情绪。
所以她在奇怪后,心里也隐隐泛起了一丝期待。
然后,就从林如海口中知道了可能有人会对自己不利的消息。梅婴脑子里的桃色画面一键清空,只剩对自己性命的担心。
毕竟两条腿儿的男人到处都是,自己一条命没了可就全没了。
她更信任林蔻,抓着她的手不放:“那封信上根本就没提起让我们保密身份的话对不对?他自己疏忽了,难道还好意思要我们的命?”
梅婴不等林蔻开口,想到那块“失而复得”的令牌,眼神闪烁不定。
林蔻看出来了:“难道还发生了其他事?”
梅婴迟疑着,不知道能不能说。
林蔻想了想,道:“你我手上有血滴子令牌的消息彼此都知道了,老爷也已经一清二楚,只要不告诉除我们外的其他人,对方应该不至于因此动手。”
即便动手,也是因为一开始的泄露身份。
梅婴松了口气:“那天我回去后便将信件与令牌放到梳妆台,然后离开了屋子,等再回去,东西已经不见了。我以为这事儿就结束了,谁曾想他又把令牌放到了我床上。”
“……”林蔻吃惊,“所以你手上还有一块令牌?”
与锦衣卫不同,血滴子因为存活时间太短,留下的历史资料并不多,林蔻无法从自己了解的知识中推测对方这样做的缘由。
但林如海知道:“给你们令牌,应该是想把你们发展成正式的探子。”
至于为什么选择两个身份已经暴露的,林如海就不知道了。
但这并不重要。
林如海给二人每人安排了十几号人时时刻刻都跟着,就连更衣都不允许那些丫鬟婆子离开一米远,可以说将安保做到了极致。
但一直到林家全员上船,梅婴与林蔻二人都没有发生一点儿意外。
这事实搞得林如海一头雾水,反倒比之前更担心了。
血滴子没人对林蔻、梅婴出手,维扬的官员与盐商们也因为“活账本儿”的失踪而无暇他顾,在派了几个人过来,名为送行实则确认林家并未带走活账本儿后,那几个人都等不及林家的船只起航,便迫不及待地离开了。
看来那位门房的失踪,确实给维扬城带来了极大的动荡。
船只即将起航,眼瞧着林如海真打算什么也不做,就这么准时离开维扬城,贾敏有些坐不住了:“我们难道不留下来找一找账本儿吗?你之前不是说,一旦找到账本儿,甄家也会……”
在不堪的真相暴露后,贾敏虽然对荣国府又气又恨,却一时间不知道该用什么态度面对娘家人,对甄家这等狼子野心的人却没有一丝同情。
她简直恨不得立刻天降正义,将甄家抄家灭族!
尤其他们马上就要回京城面对荣国府的人,贾敏心情起伏剧烈,对甄家更是恨之入骨。
林如海知道她的心结,安抚道:“维扬城现在必然是外松内紧,我们作为维扬城的外来人,必然是他们防备的重中之重,留下不但帮不了忙,反倒可能给人拖了后腿。”
贾敏抿唇:“那就这么放过甄家了?”
即便甄家的悲惨未来肉眼可见,可这一份悲惨中没有林家的手笔,她仍旧心有不甘。
林如海解释:“等到了济宁,我们能做的就多了。”
贾敏:“???”
船只从维扬前行,没两日便到了淮安,但林家的船只只是休整了半日,补充了一下物资,便再次扬帆起航,之后路过宿迁、徐州也如这次般,并未驻留太久。
船只一路疾行,很快抵达了济宁。
林如海下令靠岸:“这次将在济宁城停留至少半个月,采买完物资后,夫人记得约束好船上众人,不要轻易离开船舱。”
贾敏急了:“老爷这话何意?你难道想要去什么地方?”
林如海压低声线:“我去济宁府搬救兵!”
贾敏瞬间反应过来,林如海早就想到要离开维扬到其他地方搬救兵,只是对江苏的淮安、宿迁、徐州等地官员并不信任,所以才一路疾行,想要尽快来到山东的济宁府搬救兵。
因为济宁与维扬分属不同的省份,包庇维扬一众官员的可能性极小。
贾敏腾一下起身:“不行,这太危险了!”
她至多想着让老爷暗中帮助那位掳走门房的不知名人士,绝对不愿看到他亲自涉险,甚至重返维扬。
林如海却坚持如此:“你们不过是央朝的普通百姓,理当受到朝廷庇佑,不该为了朝中大事涉险。但为夫是朝廷命官,调查贪污案是我不容推卸的职责。”
他笑了笑,“我之前一年为了妻儿怠于工作,如今妻儿安稳,自然不能再推卸属于自己的责任。”
林如海被皇帝任命为巡盐御史,本就是为了调查清楚当地的盐政情况。
只是他刚到不久,就因子嗣问题动摇了心神,又为了保证妻儿平安生产而只能放弃皇上的期盼,只当自己是个睁眼瞎子。
可如今,他再不能如此了。
贾敏眼眶泛红,却只能强行忍住:“既如此,我也不好耽误老爷时间。只希望老爷在维扬行事时,一定记得济宁还有一家妻儿老小在等你归来。”
林如海颔首,当即转身离去。
他一走,贾敏眼眶里的泪珠便再控制不住,如珍珠般滚落下来。
林如海一走,贾敏便让人将黛玉、山哥儿并林蔻、梅婴等人全叫到了自己房间,同时传令下去,让除了需要下船采买东西的下人外,其他人全部留守在自己房中,不得轻易外出。
“等将东西采买回来,收回楼梯,再不许下船!”
林如海带着令牌直奔济宁府知府府邸,面对知府询问,林如海忙不迭将自己所知告知对方:“以在下了解到的情况,那心里记着账本儿的门房应当是被血滴子先一步带走了。只是光有人证不行,还得有物证。我猜那位血滴子大人在将人带走后,应当很快就会把人送回京城,但他自己应当会到盐场,实地调查盐场产量的同时,顺便等着朝廷派兵过去。”
但从京城派兵实在太远了。
到时候,还是得从维扬,甚至维扬周边的几个城市抽调兵力。
但维扬周边几个城市的官员多半是与维扬有所勾结的,他们倒不一定有胆子杀人,却一定会拖延出兵的时间。
而一旦耽误了时间,维扬的血滴子乃至少数几个没有同流合污的官员可就危险了。
这才是林如海迫不及待到济宁府搬救兵的缘由。
济宁知府却有些迟疑:“维扬隶属江苏,济宁则是山东辖下城市,若没有皇上调令,我们贸然向维扬派兵,只怕会被御史参奏一个‘心怀不轨’呢。”
救人当然没问题,但把自己搭进去就很没必要了。
林如海也知许多官员尿性,于是亲口承诺:“我身为二品兰台寺大夫,约束一下御史还是可以做到的。再者,这事儿虽然有风险,却也并非不是个好机会。”
“那个门房已经被掳走好几日了,我林家如今都到了济宁,那门房如今所在的位置只会比我更接近京城,甚至已经抵达了京城也说不准。”
毕竟人少脚程快,那些探子还有特殊的传递消息与送人送物的渠道。
“你若实在担心,大可以在派兵的同时给皇上递一份奏折,将此事推到在下身上。甚至说是在下威逼也不无不可。”林如海眼神坦诚,“但在下不建议知府这样做,因为你若真能及时把人救下,那可是大功一件。”
当官儿嘛,谁不想要往上升呢?
林如海说得不错,此事虽然隐患极大,一旦成功,收获也同样巨大。
济宁知府一咬牙,干了!
于是直接找到济宁府的驻军首领,一番商量后,三人一起带兵火速赶往维扬。
林如海那边还算顺利,林蔻这边却遇到了一个小小的麻烦——
一群人在贾敏房中用餐的时候,林蔻在进来送餐的一个小丫鬟的腰间,隐约看到了半块血滴子令牌。
她转头看向梅婴,发现她面色大变,意识到自己没有看错。
二人打了个眼色,林蔻很快便想法子从贾敏房中离开,成功在船尾与那个小丫鬟接上了头。
小丫头不过十三四岁的样子,却眼神沉冷,瞧着有些危险。
见到林蔻,确认周围没有其他人后,小丫头直接开口:“寇姑娘,大人托我告诉您一声,您之前送给钱家的药物被卖给了喂养知府,维扬知府又在前些日子将其送到了京城,并在转了多道手后送进了宫。”
林蔻:“……送进宫了?”
对方没回答她的问题:“时间尚短,我们无法确认药丸最后落到了谁的手上,但可以确定其中一位经手的人是薛家薛王氏。”
薛王氏?
林蔻愣了会儿才反应过来,这个薛王氏就是薛姨妈啊!
如果薛姨妈经手了,那她之前送给钱家的药丸便只可能有两个去处,王家王子腾或贾元春。
鉴于小丫鬟说在东西进了宫,那最后东西落到谁手里了还用猜?
她万万没想到,兜兜转转,自己竟然和贾元春扯上了关系。
但……
林蔻有些奇怪:“你们大人特意将这个消息告诉我,是为了什么?”
小丫鬟眼神有些奇怪,似好奇似敬重似羡慕似怜悯:“大人说,朝廷二十多年前就知道了账本儿的存在,却几乎将整个维扬掘地三尺也没找到,最后还是从您这儿得到了消息,他既感惭愧,又有些惜才,不愿你在后宫争斗中没了性命。”
林蔻:???
她干什么了,就要在后宫争斗中丢命了?
小丫鬟眼里的怜悯更甚:“总有一些人,是不可以怀孕的……”
不可以怀孕?
如今的贾元春还只是皇后宫里一个小小的女史,难道就已经招了别人的眼?
但无所谓,反正真正有效的是她的异能,而不是所谓的药丸。
她可没许愿,让服用了药丸的人百分百怀孕。
小丫鬟见她没放在心上,嘴唇动了动,似乎想要说什么,但顾虑到彼此身份,最后还是什么也没说就准备告辞离开了。
林蔻把人叫住,她突然想起了一件事。
当初那个给血滴子的人,说的是让她帮忙调查账本儿的去向,他则帮林蔻调查她真实的身世。
如今“账本儿”已经被他带走了,可她的身世呢?
不会不认账吧?
对上林蔻怀疑的眼神,小丫鬟表情愤愤:“寇姑娘放心,我们血滴子言而有信,只要是答应了你的事,绝对不会忘记。”
林蔻挑眉:“万一你上司不认账呢?”
对上小丫鬟的眼睛,她信口胡诌道,“我父母的情况我已经调查得差不多了,是你上司说要帮我调查身世,让我起了疑心。但谁知道,你上司是不是胡说八道来骗我?”
小丫鬟不经激,当即把眼睛瞪得溜圆:“你若不信,我立刻去帮你调查!”
林蔻“啊”了一声:“不用等船只抵达京城吗?那行吧,我会到夫人面前给你打掩护的,你如果查到消息一定第一时间告诉我啊!”
小丫鬟正要点头,突然:“……?”
但话都说出口了,她就算意识到自己被坑了,也只能按“约定”去调查。
林蔻记住了小丫鬟的脸。
次日,有人一大早就发现小丫鬟突然失踪不见了。
其他人吓傻了:他们正在船上,这人突然不见,到底是去了哪儿?不会是落水了吧?还是遇到了其他危险?
所有人都变得躁动起来,有些人甚至开始想办法让贾敏赶紧开船。
好在贾敏镇得住,又从林蔻处得知对方另有身份的消息,于是在第一时间就给出了“那丫鬟听命下船买东西去了”的理由,将其他人安抚下来。
林如海一行人没多久便抵达了维扬,但因为不知城内情况,所有士兵暂时驻扎在码头,只派了两个人乔装打扮后到城里调查情况。
没多久,两个士兵探听消息回来。
“维扬城内已经恢复了平静,只是街上稍显空旷,似乎少了许多人。”
“我们去城郊兵营驻扎之地转了转,发现里面的士兵少了大半,据说去了盐场,卑职二人不敢耽误,便立刻赶了回来。”
事情果然朝着最不好的方向发展了。
林如海等人不敢耽误,立刻命所有士兵下船,直奔盐场而去。
大半个月后,林如海带着一身伤回来。
贾敏吓了个半死,差点儿没当场晕厥过去,但好在最后定住心神,及时将老大夫师徒请了过来。
林如海的伤口早已处理妥当,如今就差养伤。
而养伤,最重要的就是调养。
这正是那位决定跟着林家一起上京的老大夫比较擅长的事,于是林如海被看诊后,直接被贾敏送回了房间休息。
临走前,林如海提了一句:“你记得给客人安排一下住处,不要怠慢了他。”
贾敏这才将注意力放在了林如海带回来的人身上。
还是个熟人。
她庶姐嫁入甄家后,生下的那个叫甄赋的孩子。
甄赋的外表是相当不错的,不但五官好看,一身超凡脱俗的气质更是让人难忘。
正常而言,甄赋与任何人一起出现,旁人第一眼都只会注意到他,第二眼才能注意到他身边的其他人。
也就是林如海本身也是气度非凡,贾敏又与之夫妻恩爱,所以才会第一时间发现林如海受了伤。
但林如海都被送进屋子休息了,她才注意到甄赋,就有些失礼了。
贾敏表情尴尬:“方才见到老爷受伤,一时情急,竟没注意到赋儿也在,还望赋儿不要介意。”
甄赋连连摆手:“不妨事,不妨事,侄儿也希望姨夫能尽快去休息。”
贾敏松了口气。
想了想,她看向林蔻:“我记得蔲丫头……”
?
贾敏咳嗽一声,林蔻才将视线从甄赋身上移开:“夫人,何事?”
见她坦然的样子,贾敏一时竟有些不知该说什么才好。
好在她很快找回自己的声音:“我是想确定一下,你斜对门的那个房间,是否是空着的。”
顿了顿,贾敏有些迟疑。
若房间真是空着的,将甄赋安排过去住是不是不太好?
事急从权,在船上空间有限的时候,一般不会有人对男女大防看得太重,何况那两个房间又不是紧挨着,而只是斜对门。
但林蔻方才直勾勾看着甄赋的样子,让她有些怀疑自己的决定。
她正想问其他房间,就听林蔻直接开口:“我斜对门的那个房间?确实是空着的。夫人是想将这位公子安置到那个房间吗?正好白霜知道被褥等物放在什么地方,不如由我为这位公子带路?”
贾敏:“……”
甄赋也有些吃惊:“姑娘,这不妥吧……”
“有什么不妥?”林蔻奇怪,“你我房间就在对门,我本也要回房,顺便带你过去认认路难道有问题?”
坐在她旁边的黛玉扯了扯她的袖摆:“姐姐,你今天怎么这般主动?”
林蔻理所当然:“因为他好看啊。”
所有人:“……”
甄赋面色尴尬:“这、这……姑娘谬赞了。”
贾敏愈发怀疑自己的安排:“若赋儿觉得不妥,也可为你另行收拾出一个房间……”
“既然有现成的房间,为何要另外收拾呢?”
林蔻看向甄赋,“难道公子还怕我吃了你不成?”
甄赋瞬间面色爆红,双手摆出了残影:“不不不,在下只是担心唐突了姑娘。”
林蔻起身:“不唐突。每天出门就能看到美人,可以保持一整天的好心情。这是好事儿。若公子不介意,这便跟我来吧。”
说着人便抬脚走向自己的房间。
甄赋:“……”
他不知该如何拒绝,只能求助地看向贾敏。
贾敏的视线在二人之间打了个转儿,也不知想到了什么,最后竟摇了摇头:“既然蔲丫头不介意,你便跟着一起去吧。”
甄赋无奈,只得起身跟在林蔻身后离开。
白霜先一步带人去库房取被褥,除路过的下人外,一路上便只有林蔻与甄赋同行了。
甄赋落后林蔻半步,一路眼神飘忽,就是不敢往林蔻身上落。
出了门后,林蔻却一反之前主动态度,变得沉默寡言起来,完全没有和甄赋搭话的想法。
直到抵达目的地,林蔻才站在自己门口指了指斜对面的一扇门:“这便是在船上的住处了。等白霜带人将床铺好,你就可以休息了。”
甄赋愣了愣,茫然地点了点头。
这位林表妹的语气,怎么感觉冷淡了许多?
但因为二人只是初见面,而且林蔻之前的热情主动的表现更反常,所以他便只当自己想岔了,没有当回事。
他冲着林蔻拱手行礼:“多谢姑娘带路。”
林蔻摆摆手,直接推门进了自己房间,然后“啪”一声,关上了房门。
甄赋;“……”
他摸了摸自己的鼻尖,有些尴尬地扯了下嘴角。
白霜很快回来,发现甄赋独自一人站在房门口还有些奇怪:“甄五爷,您怎么不进房间呢?姑娘呢?其他丫头也忒没眼色,都不知道将茶水点心端上来。”
她一边埋怨,一边将将房门推开,引着甄赋进门。
等人进去,白霜身后的丫鬟鱼贯而入,很快就将床铺好,屋子也打扫得一干二净,各个角落也摆上了相应的物件儿,瞬间就有了一股子生活气息。
甄赋看着这样的房间,愣了下,这才笑着和白霜道谢。
白霜笑着摇头:“这可使不得,五爷是主子,我只是个奴仆,万万没有主子向下人道谢的理儿。再者,这也是我应做的。五爷舟车劳顿,应已经累了吧?且先休息,养好精神才是正理儿。”
说着指向旁边两个丫鬟,“这是玉书玉墨,五爷若有什么需求只管吩咐他们二人,他们必然给您办得妥妥当当。”
甄赋应下,又道了声谢。
白霜又嘱咐了玉书玉墨几句,这才告辞离开了。
黛玉有些好奇:“母亲方才不是想将赋表哥安排到其他房间,赋表哥自己也不愿住在姐姐对面吧?母亲怎么突然又改了主意?”
贾敏愣了下,笑道:“我就是觉得,你姐姐对赋儿的态度有些奇怪,不如顺了她的意,看看她想做什么。”
林蔻并非无的放矢之人,她非要让甄赋住在她对面,许是另有原因。
相较于甄赋这个刚见面没多久的亲戚,贾敏自然更相信林蔻。
黛玉若有所思。
次日一早,林如海与甄赋休息妥当,决定大家一起用膳,顺便认认人。
林蔻这才知道甄赋的身份,竟然是贾敏早逝姐姐的独子。
据说他在甄家生活得不怎么如意,但因为贾家,倒也不至于受了欺负,只是在府中的存在感极低,并不如何受重视。
这点在他考上秀才,却好些年都没再进一步后,变得愈发严重。
只是甄家家大业大,甄赋即便在家中再不受宠,基本的衣食住行还是有保障的,甚至还算不错。
但……
就在前些天,甄家卷入维扬盐政贪污大案,除了女眷与极少数未曾参与进去的甄家人,几个主事人全被抓进了大牢。
甄赋整日读书,其兄长平日也只能接触庶务,倒是没被牵扯进去。
只是两兄弟过往的一切都来自于甄家,如今甄家轰然倒塌,两兄弟的生活骤然变得困难起来。
甄赋的兄长还好,还有生母与妻子的嫁妆养活。
甄赋就没什么银钱了,于是向来与他关系不睦的兄长就想与他分家。
消息传开后,甄赋的夫子怕牵连到自己,也因为他多年未进一步,所以将人赶了出来;甄赋未婚妻的家人也觉得两家门不当户不对,干脆退了婚。
甄赋一下就成了孤家寡人。
林如海还是到甄家办案的时候发现了他,问明情况后决定带他一起回京城。
甄赋有些不好意思:“我如今无处可去,便想着到京城投奔荣国府。我年岁也大了,身上也有一些变卖母亲嫁妆得来的银子,不会在荣国府久住,等找到落脚处后就会搬出去。”
贾敏眼神黯了黯:“这倒不急。”
林蔻却看向林如海:“我记得甄五爷并未放弃科举吧?老爷将人带回京城,以后参加乡试岂不麻烦?”
林如海脸上的笑容僵住。
作者有话要说:
和编辑商量了一下,决定明天入V昂,希望大家继续支持,爱你们(* ̄з ̄)
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